A Atuação das Mulheres na Roma Antiga

Nota do editor: continuando nossa série sobre a realidade material do gênero nos contextos histórico-culturais das Escrituras, nos voltamos agora para o período em que os livros do Novo Testamento foram escritos, observando as vidas das mulheres na Roma antiga.

No mundo social altamente estratificado do Império Romano, as mulheres tinham agência, apesar da visão de que “mulher” era inferior a “homem”. No entanto, essa realidade é muitas vezes ofuscada por três falsas suposições:

1. que as mulheres foram relegadas à esfera privada, ficando até mesmo restritas dentro de suas casas.

2. que a presença pública ou voz das mulheres era imoral.

3. que as mulheres sempre foram julgadas inferiores quando comparadas aos homens, independentemente da posição social de cada um.

Antes de desafiar essas suposições com o material histórico, uma palavra sobre sexo e gênero. A distinção mantida neste ensaio é que sexo se refere à biologia masculina ou feminina, aos cromossomos e aos hormônios que distinguem os dois. Gênero se refere às práticas, suposições e expectativas da sociedade para homens e mulheres; dito de outra forma, gênero é a expressão de masculinidade e feminilidade de uma sociedade.

As mulheres na Roma antiga foram retratadas como oprimidas e sem influência sobre si mesmas e suas circunstâncias. Para este quadro, os estudiosos basearam-se especialmente no filósofo do século IV a.C, Aristóteles, e em suas idéias. Aristóteles acreditava que o marido deveria manter o governo constitucional permanente sobre sua esposa, argumentava que a mulher é melhor entendida como o oposto do homem, e o homem visto como superior em todos os sentidos à mulher. Assim, as mulheres modestas deveriam ser isoladas na esfera privada de sua casa, raramente aparecendo em público.

Hoje se reconhece que o mundo dos filósofos da Atenas do século IV não pode ser usado sem crítica para criar o mundo social das mulheres no período imperial romano. A distinção grega clássica entre as esferas pública e privada é drasticamente minada pela insistência romana na estratificação social e na exibição necessária de riqueza e posição social. As mulheres navegaram em um mundo social no qual a categoria “mulheres” incluía ricos e pobres, escravos e livres, judeus e gentios, urbanos e rurais, romanos e bárbaros, e muitas realidades intermediárias. Dentro dessa matriz dinâmica, as mulheres da Roma antiga tinham o arbítrio para tomar decisões sobre família, finanças, religião e muito mais. Mulheres que defendiam o recato, a castidade e a lealdade à família e a Roma demonstravam seu arbítrio.

Mulheres na Roma Antiga: Agência na esfera pública

Em 42 a.C, Hortência falou perante o Senado contra o plano de taxar as famílias mais ricas para financiar as guerras civis de Roma. Ela os lembrou de que as mulheres romanas abriam mão de suas joias e dinheiro para patrocinar as guerras de Roma com inimigos externos, mas esse novo imposto reduziria os dotes e as propriedades. Seu argumento ganhou o dia e foi lembrado por sua retórica notável. Hortência falou sobre questões críticas para a honra da família e, com esse incidente, temos um vislumbre instantâneo da complexidade da vida das mulheres e nossa capacidade de compreendê-las. O discurso público de Hortência ao Senado, portanto, estava de acordo com as virtudes de uma matrona romana: modéstia, castidade e lealdade à família e a Roma. Sua lealdade para com a família exigia que ela falasse publicamente; ela mantinha a modéstia ao falar sobre assuntos relacionados à honra da família.

Agência Feminina no Casamento

Em seu Conselho à Noiva e ao Noivo, o filósofo do século II EC, Plutarco, incentivava as esposas a se subordinarem aos maridos, e estes a governar suas esposas não como propriedade, mas considerando como ele também poderia agradá-la. Nisso, ele segue a avaliação de sua cultura sobre a autoridade do marido. No entanto, as mulheres casadas na Roma antiga também permaneciam parte ativa de sua família biológica. Uma inscrição em latim do primeiro século AEC diz: “(O altar de) Minucia Suavis, esposa de Publius Sextilius Campanus. Ela viveu 14 anos, 8 meses, 23 dias. Seu pai, Tiberius Claudius Suavis (coloque isso).” Embora ela fosse casada, é seu pai quem a honra, provavelmente refletindo a tradição do casamento conhecida como sine manuou “sem mão”, em que a mulher permanecia ligada à sua família de origem e seu marido compartilhava autoridade sobre ela. Além disso, as mulheres casadas contrataram tribunais e funcionários do governo para proteger a propriedade de sua família. Na Laudatio Turiae , uma inscrição funerária do final do primeiro século AEC, um marido lamenta o falecimento de sua amada esposa há quarenta anos. Turia, ele declara, era diligente (trabalhava com lã), generosa e leal – vingou os assassinatos dos pais e cuidou dos sogros.

Abundam as evidências de que os casais romanos desejavam o amor ou a harmonia como vínculo matrimonial. Esse amor, no entanto, obedecia às suposições hierárquicas de que os homens eram superiores às mulheres. Em uma declaração radicalmente contra-cultural, Paulo defende o amor recíproco conjugal. Para os coríntios, Paulo faz a declaração culturalmente surpreendente de que um marido não tem autoridade (exousia) sobre seu próprio corpo, mas sua esposa sim (1 Cor 7: 4). Dar à esposa direitos conjugais sobre o marido reflete a insistência de Paulo na reciprocidade no casamento, vista em sua declaração de que o marido deve considerar a esposa como seu próprio corpo. Por implicação, a esposa entende o corpo do marido como se fosse seu (Ef 5: 25-31). Paulo ordena que os maridos amem suas esposas como Cristo amou, de maneira auto-sacrificial. Esse tipo de amor conjugal não era defendido por nenhum outro grupo ou filósofo.

Agência Feminina no Antigo Lar Romano

O lar antigo não era o domínio privado que é hoje no Ocidente. Em vez disso, era o centro de negócios e incluía espaços públicos para receber clientes e amigos. As esposas eram avaliadas como administradoras da casa e, dependendo de seu tamanho, podiam supervisionar escravos, safras e negócios. Um termo grego que descreve isso (oikodespotēs) é encontrado em 1 Timóteo 5:14 na chamada para que as esposas administrem suas famílias (uma ideia semelhante (proistēmi oikou) é usado em 1 Tim 3: 4-5, 12). A hospitalidade desempenhava um papel fundamental na sociedade e, portanto, na igreja nascente, as mulheres desempenhavam um papel altamente valorizado e importante na extensão da generosidade. Lídia, uma comerciante de tinta roxa, tinha riqueza e status social para apoiar Paulo e Silas enquanto pregavam o evangelho em Filipos (Atos 16:15). Nenhum marido é nomeado, então provavelmente ela é viúva.

As patronas romanas compareciam a banquetes com seus maridos e, portanto, tinham acesso a cidadãos importantes e corretores de poder. Normalmente, os homens reclinavam-se e uma mesa de jantar ficava no centro de um arranjo em forma de U de sofás. As esposas poderi compartilhar o sofá com seus maridos. No entanto, as mulheres na Roma antiga frequentemente são mostradas sentadas em obras de arte preservadas. Com essa postura, o artista projeta seu pudor. Não está claro se mulheres e homens jantavam juntos ou em salas de jantar separadas, e talvez ambos tenham acontecido com base no evento específico. Na descrição de Philo da Terapêutica, em On the Contemplative Life, ele indica que homens e mulheres jantavam juntos na mesma sala e celebravam com hinos após a refeição. Na história do Evangelho de Marcos de Herodias, esposa de Herodes que pede a cabeça de João Batista, sua filha sai da sala onde o rei Herodes está, a fim de falar com sua mãe (Marcos 6: 14-29).

Pode ser que as mulheres se reclinassem para as refeições com Jesus, pois alguns de seus discípulos eram mulheres ricas que provavelmente se reclinariam em outras refeições. Um argumento menos convincente para as mulheres reclinadas com Jesus conclui que, uma vez que ele comia com cobradores de impostos e pecadores, Jesus tinha prostitutas reclinadas com ele. Esse argumento projeta erroneamente códigos de cultura semelhantes da Atenas do século IV aC e dos simpósios antigos no mundo do primeiro século. Evidências do período romano mostram que mulheres povoavam banquetes sem questionar sua modéstia. Além disso, os judeus teriam se reunido como famílias todas as sextas-feiras à noite para as refeições do Shabat, onde mulheres e homens participariam juntos. Reclinadas ou sentadas, as mulheres da igreja primitiva gostavam da dinâmica social presente nas refeições.

A Agência das Mulheres na Roma Antiga: Reformulando Nossa Percepção do Mundo Social e Status Social

As mulheres greco-romanas eram ativas no mercado como lojistas e empresárias que compravam e vendiam. Mulheres e homens se reuniam regularmente em templos e festivais religiosos, para casamentos e eventos esportivos e nos banhos. Estátuas de mulheres influentes adornavam os espaços públicos, com inscrições elogiando suas doações para o bem comum.      

Não se pode exagerar a importância do status social para os romanos e a necessidade de exibir publicamente a riqueza. Mulheres de elite na Roma antiga freqüentemente controlavam grandes fortunas, especialmente se seus maridos e irmãos tivessem sido mortos nas guerras sem fim de Roma. Demonstrações de riqueza trouxeram honra para a família. Em Éfeso, a celebração da deusa Ártemis incluía festivais em que as jovens mulheres da cidade vestiam suas melhores roupas, exibiam suas joias e usavam o cabelo em elaborados estilos trançados para imitar a deusa. É provável que Paulo tivesse essa extravagância em mente quando advertiu as mulheres efésias a evitar tranças nos cabelos e usar pérolas (1Tm 2: 9). 

Com a riqueza, vieram também as expectativas sociais de beneficiar a cidade e seus clientes. Talvez a patrona mais famosa tenha sido Lívia, esposa de César Augusto, que deu dotes às filhas de senadores e até intercedeu em nome da vida de alguns senadores. Mulheres ricas podem ser “mães” de sua cidade natal, homenageadas por seus dons públicos. Esta forma de benefício é chamada euergetismo. As mulheres eram patronas de homens e mulheres, que eram consideradas suas clientes. A reciprocidade regia as relações públicas e pessoais, pois o patrono atendia às necessidades materiais da cidade ou do cliente, e este respondia honrando publicamente o patrono. Por exemplo, Eumachia, uma mulher rica de Pompéia, deu um prédio para a guilda de pleiros (trabalhadores de lã e roupas). Em troca, eles montaram uma estátua e ofereceram a inscrição: “Para Eumachia, filha de Lúcio, sacerdotisa pública, os fullers [dedicaram esta estátua].” Seus clientes vinham a sua casa de manhã cedo, elogiando sua generosidade e perguntando se havia algo que eles poderiam fazer por ela naquele dia. Sua presença pública não foi questionada, porque a benfeitoria estendeu a família para a vida diária da cidade.

Semelhante ao apoio de Lídia a Paulo, Febe foi a benfeitora de Paulo (Gr: prostatis  e ela entregou e leu a carta de Paulo aos Romanos (Rm 16: 1-2). No círculo de discípulos de Jesus, várias mulheres eram patronas, incluindo Susana, Joana e Maria de Magdala (Lucas 8: 2-3). O marido de Joanna, Chuza, era o mordomo de Herodes Antipas; é possível que ela tenha usado sua posição privilegiada na casa de Herodes para manter Jesus relativamente seguro enquanto ministrava na Galiléia. Além disso, Joana pode ser a fonte da descrição de Lucas do julgamento de Jesus diante de Herodes (Lucas 23: 7-11).

Agência Feminina e os Primeiros Seguidores de Jesus

A história tende a não lembrar o comum, mas apenas o espetacular. No entanto, a maior parte da vida é comum, mundana, cotidiana. As páginas do Novo Testamento estão repletas de pessoas comuns, falando sobre suas vidas normais. Termino com o exemplo de uma mulher comum que se tornou (in) famosa e uma mulher louvável cujo ato profético é frequentemente esquecido. A mulher comum é Maria de Magdala, que foi uma das muitas pessoas curadas por Jesus (Lucas 8: 2-3). Ela possuía recursos financeiros com os quais contribuía para o ministério de Jesus, tornando-se assim sua benfeitora. Ela opta por seguir Jesus, que foi um entre muitos professores religiosos de sua época. Até agora, ela é como muitas outras mulheres: ela pode gastar seu dinheiro em coisas importantes para ela e escolher expressões religiosas que sejam significativas para ela. No entanto, no 500 anos seguintes história da igreja, a história de Maria mudou tanto que ela se tornou conhecida como uma prostituta pecadora que foi “curada” de sua vergonha por Jesus. Ela é freqüentemente retratada na arte como uma asceta que ainda faz penitência por seu passado sexualmente pecaminoso ou como uma mulher voluptuosa que ainda não abandonou completamente seu passado. Mas essas interpretações de Maria têm pouca conexão com o texto bíblico.

Maria, irmã de Marta e Lázaro, também é uma mulher comum, oferecendo hospitalidade a seu mestre, Jesus, e a outros discípulos (Mt 26: 6–13; Marcos 14: 3–11; João 12: 1–8). Mas ela fez um ato extraordinário: ela ungiu Jesus em preparação para seu sepultamento e reconhecimento de sua realeza. Seu discernimento teológico desse momento crítico quando Jesus enfrenta sua paixão é freqüentemente ignorado pela história com seu preconceito de gênero. No entanto, o evento revela as profundas convicções religiosas das mulheres antigas e sua coragem para agir de acordo com elas.

Referências

1. Esta visão é especialmente importante para o estudo das mulheres cristãs, cujas preferências tradicionais de modéstia devem ser vistas como escolhas reais, não apenas capitulação ao patriarcado.

2. Além disso, as mulheres no primeiro século tinham mais opções baseadas na altamente valorizada virtude romana da indústria.

3. CIL VI.22560. Tradução em Lefkowitz e Fant, Women’s Life in Greece and Rome , 207.

4. ILS 8393. Traduzido por E. Wistrand em Lefkowitz e Fant, Women’s Life in Greece and Rome , 135-39.

5. Sobre o patrocínio de Lívia, ver Cassius Dio, Hist. ROM. 56,46,1–3,58,2; Suetônio, Galba 5; Otho 1; Tácito, Ann1,73; ver também Josefo, Ant. 17.1.1.

6. CIL X.813. Tradução em Mary R. Lefkowitz e Maureen B. Fant, Women’s Life in Greece andRome: A Source Book in Translation , 3rd ed. (Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2005), 159.
7. Para uma discussão sobre Maria de Magdala, ver Cohick, Women in the World of the Earliest Christians , 494-98.