Jesus não ordena a “fé de uma criança” como pensamos

Imagine que você está ensinando na escola dominical para, digamos, primeira série. Acompanhando o peixinho dourado, caixinhas de suco e folhas para colorir está uma pequena lição bíblica sobre algo que as crianças adoram falar: elas mesmas. É certo que não há muitas passagens sobre crianças para escolher, então há uma boa chance de você estar cobrindo Marcos 10:13–16, onde Jesus acolhe as criancinhas. Ao contar a história, certifique-se de enfatizar que, a princípio, os discípulos não deixaram as crianças virem a Jesus, mas Jesus disse-lhes para pararem com isso. Porque o próprio Reino de Deus pertence a crianças como elas. E quem não receber o Reino de Deus como uma criança não poderá entrar nele. Nesse ponto, uma garota particularmente esperta levanta a mão para perguntar: “O que significa receber o Reino de Deus como uma criança?”

O que você disse?

Durante anos, fiz essa pergunta a centenas de cristãos de origens católicas, protestantes e ortodoxas. Quase todas as respostas começam com o óbvio: algo único ou admirável nas crianças que não é frequentemente encontrado em adultos, seguido de elogios à nossa progênie e um desejo de ser mais parecido com eles, seguido por: “Não sei . . . O que você acha?”

É uma resposta saudável e honesta, mas não é bem uma resposta biblicamente informada. Jesus disse esta frase explicitamente, não foi? E ele disse isso no clímax de uma história com um cenário, um conflito e uma resolução. Então, a moral não deveria ser um pouco mais direta do que apenas nos fazer especular sobre os méritos das crianças e esperar que as estejamos imitando da maneira certa?

 Dessas opções para imitar, mais frequentemente ouvi alguma versão ou aspecto de “fé infantil”:

• Ser inocente e despretensioso, fazer perguntas honestas a Deus
• Estar de olhos arregalados e coração aberto, interessado no que Deus nos diz
• Sendo confiante e dependente, aceitando as respostas de Deus como são
• Estar totalmente aberto a Jesus e ao seu bom plano para nossas vidas
• Ser totalmente dependente de Jesus, incapaz de fazer qualquer coisa sem ele

Essas descrições de crianças são muito boas: belas vinhetas da vida santa. Mas elas são bastante anacrônicas, como veremos mais adiante. Elas também são muito pretensiosas, muito interpretativas; diferentes umas das outras, mas quase obrigadas a estar em conjunto um com o outro. Acima de tudo, elas são impossíveis de serem inferidas a partir da história de Marcos e realmente atrapalham ao invés de dar sentido a ela.

Considere-a por um momento no contexto. O texto completo de Marcos 10:13-16 foi incluído abaixo, mas com esta linha de exposição adicional:

E traziam-lhe crianças para que as tocasse, e os discípulos os repreendiam. Mas, quando Jesus viu isso, indignou-se e disse-lhes: “Deixai vir a mim as crianças; não as impeça, pois a tais pertence o reino de Deus. Em verdade vos digo que quem não receber o reino de Deus como uma criança não entrará nele. [ E com isso quero dizer, você precisa parar de fazer tantas perguntas e apenas descansar no Pai e aceitar o que Ele diz e confiar amorosamente que Ele lhe dará o Reino com ou sem suas boas obras .]” E ele as levou. em seus braços e os abençoou, impondo-lhes as mãos.

Esta exposição pode estar cheia de declarações verdadeiras e exortativas, mas parece um pouco fora do campo esquerdo, não é? Esse é frequentemente o caso quando adicionamos nossos dois centavos às Escrituras sem então encaixá-los ativamente de volta na história que estamos tentando entender. Não estamos interpretando tanto quanto comentando. E embora nossas palavras adicionadas possam ser verdadeiras no vácuo, elas nem sempre ajudam os outros a entender melhor as palavras de Deus.

Para fazer o último, vamos considerar outra maneira – muito diferente – de ler o versículo 15 e ver que moral derivamos dele.

A Palavra (jogo) de Deus

Quanto mais você lê o Novo Testamento grego, mais você descobre que Jesus era um fã de jogos de palavras. Desde o sermão da montanha até suas declarações finais na cruz, as palavras de Jesus muitas vezes têm múltiplos significados que surgem da versatilidade das próprias línguas que ele falava, especialmente grego e aramaico. Ambas as línguas apresentam uma ambiguidade aqui para a frase ὡς παιδίον (hōs paidion, “como uma criança”) e sua contraparte aramaica eikh Talyā . Essa ambiguidade permite dois significados muito diferentes. Pode ser, “. . . receba o Reino como uma criança [recebe o Reino]”, ou “. . . receber o Reino como [se fosse] uma criança.” Sente-se com isso por um momento. ¹

Esse duplo sentido foi percebido cedo e comentado por Orígenes, que se inclinou para a última leitura (chamada de “Acusativo”), interpretando a história em conjunto com seu paralelo em Marcos 9:37. Ele não está sozinho, mas está em grande desvantagem numérica. A tradução posterior de Jerônimo da passagem para o latim refletiria a leitura anterior (“Nominativa”). Desde então, a maioria dos exegetas se apegou a essa, mesmo que isso signifique lutar para juntar uma moral oculta. Mas meu palpite é que muitos leitores não se divertiram muito com a leitura de Orígenes, se é que se divertiram. E meu argumento é que, mesmo que ambos tenham sido pretendidos através do brilhante jogo de palavras de Jesus, a maioria de nós está perdendo a metade que provavelmente atingiu os discípulos mais duramente – o ponto de ensino pragmático em torno do qual toda a história gira. Se quisermos ouvir essas palavras de Jesus como os discípulos ouviram, não podemos simplesmente ouvi-lo; temos que observá-lo também.

Lembre-se de como a história começou. Os pais estavam, em algum momento, trazendo seus filhos a Jesus para que ele pudesse impor as mãos sobre eles. Há pelo menos mil anos de tradição israelita e judaica em torno da bênção de crianças pequenas, e excelentes comentaristas desta passagem a leram à luz de Gênesis 48 e Levítico 12 para isso. Não sabemos exatamente que bênção Jesus falou sobre essas crianças — só sabemos que foi uma que os pais acharam importante, mas que os discípulos acharam irritante.

Se Jesus teve tempo para isso e lutou para continuar fazendo isso, devemos assumir que foi um grande problema para ele também. (Ele mesmo recebeu tal bênção de Simeão em Lucas 2:22-32, afinal.) Isso pode ajudar a informar por que ele estava indignado com seus próprios discípulos por tentarem acabar com isso. Sua declaração direta, “não os impeça, pois o Reino de Deus pertence a esses”, é uma reminiscência de sua primeira e oitava bem-aventuranças sobre os pobres e perseguidos, “. . . porque a eles pertence o Reino dos Céus”. Evidentemente, há algum denominador comum entre esses três grupos, mas seria exagero chamá-lo de maravilha infantil.

A próxima declaração de Jesus é realmente importante. Podemos dizer porque ele criou o hábito de liderar algumas de suas melhores frases com Amēn [Amēn] lego humin: “Verdadeiramente [verdadeiramente] eu digo a você. . .” Então, sempre que ouvimos isso, devemos saber que o que vem a seguir está na frente e no centro do diálogo. E aqui está um aviso bastante assustador: “Quem não der boas vindas ao Reino de Deus como uma criança, não entrará nele”.

Você deve ter notado que, desta vez, usei a palavra “bem-vindo” em vez de “receber”. São traduções igualmente válidas do grego dexētai , com sua principal diferença em inglêss sendo que “receber” é um pouco mais passivo (uma experiência que acontece conosco), enquanto “bem-vindo” é ativo (uma coisa que escolhemos fazer). Em inglês, você pode acidentalmente, ou passivamente, “receber” todo tipo de coisa, mas você tem que escolher ativamente “receber” algo ou alguém. Dexētai pode ser usado de ambas as maneiras, e acontece que Marcos nos conta outra história que se concentra na ideia ativa dessa palavra; a mesma história que guiou a leitura de Orígenes desta.

Apenas alguns parágrafos (ou cerca de três minutos ouvindo) antes, encontramos Jesus e seus discípulos no meio de uma discussão em Cafarnaum. No caminho para a aldeia, os discípulos estavam discutindo sobre qual deles era o maior em seu grupo. E para livrá-los de tal noção, Jesus colocou uma criança entre eles e lhes fez uma bela promessa: “Quem recebe ( dexētai ) uma dessas crianças ( paidiōn ) em meu nome, recebe ( dechetai ) a mim, e quem recebe ( dechētai ) a mim recebe ( dexetai ) não a mim, mas aquele que me enviou” (Marcos 9:37). Bem claro aqui.

Então agora volte para nossa história principal. Não faz muito tempo que Jesus disse especificamente a seus discípulos que o ato de acolher crianças em seu nome era uma forma de acolhê-lo — e de acolher seu Pai Celestial. Mas aqui estão eles, deliberadamente fazendo o oposto disso! Não é surpresa que Jesus fique indignado e dê esse aviso. Pode ser algo do tipo “se você rejeitar essas crianças que estão na sua frente, não pense que também não rejeitará o Reino de Deus quando ele for apresentado a você como um deles”.

Para isso, não nos faltam descrições semelhantes do Reino de Deus. Jesus diz que é como

• Um grão de mostarda (Marcos 4:30–32)
• Levedura ou fermento (Mateus 13:33)
• Um tesouro escondido em um campo (Mateus 13:44)
• Uma pérola (Mateus 13:45)
• Uma rede de pesca que pega peixes bons e ruins (Mateus 13:47)
• Uma vinha de trabalhadores aleatórios contratados nas ruas (Mateus 20:1)
• Um banquete de casamento com a presença de estranhos (Mateus 22)
• Algo escondido em nosso meio (Lucas 17:21)

O que todas essas coisas tem em comum? Provavelmente é melhor resumido no último exemplo de Lucas 17:20, “O Reino de Deus não virá com sinais observáveis”. É algo que você não esperaria ou reconheceria. Assim, acolher as coisas mundanas e as pessoas do mundo em nome de Jesus é de alguma forma acolher o Reino enquanto Pai enquanto Filho enquanto a coisa que você acolheu em primeiro lugar. Isto é o que Jesus ensinou em um momento de ternura em Marcos 9:37. Mas agora que seu conselho foi rejeitado – junto com as crianças – ele compartilha seu corolário: rejeitar essas crianças coloca você em risco de rejeitar o Reino.

Agora ouça essa linha palavra por palavra mais uma vez: “Quem não quiser acolher o Reino de Deus como uma criança, não entrará nele”. Quando centrado em meio ao conflito que Jesus procurou resolver, essa afirmação é bastante direta. Pode haver espaço para especular sobre os méritos da infância e como imitá-la – talvez até sistematizar uma ética em retrospectiva -, mas duvido muito que isso estivesse na mente de alguém naquela conversa.

A idealização das crianças e a fé infantil

Então, de onde vem essa visão muito mais popular de “receber o Reino como uma criança”? Eu tenho algumas teorias. Primeiro, é uma interpretação antiga. Como observamos, a Vulgata latina preserva essa leitura, porque o latim parvulus (uma ótima tradução de paidion ) não permite a mesma ambiguidade. Uma escolha tinha que ser feita aqui. Por que Jerônimo fez essa escolha, não posso dizer com certeza. Mas dado o domínio da Vulgata na tradição cristã ocidental, esta simples decisão proporcionou uma enorme vantagem à leitura Nominativa em ganhar ampla aceitação.

Em segundo lugar, podemos estar travando uma batalha árdua contra o uso da palavra “receber” nesta passagem para os leitores modernos. ²Quando os falantes do inglês hoje leem a palavra “receber” em um contexto ambíguo, é menos provável que inferamos detalhes sobre o destinatário fazendo algum esforço para obter a coisa e mais propensos a imaginar uma transação sem esforço. Mas agora pense no uso (quase arcaico) dessa palavra quando falamos em “receber” hóspedes em uma casa. Você pode imaginar um anfitrião gesticulando para os convidados entrarem. Ou talvez dando um passo adiante para mostrar hospitalidade ao convidado, colocando comida e bebida diante deles e iniciando uma conversa. Esse conceito de “receber”, embora não seja nosso objetivo em inglês, funciona bem em ambas as histórias de Marcos, ao permitir que alguém de baixa estatura chegue perto de alguém de estatura mais alta.

Mas acho uma tragédia que 24 de nossas 27 Bíblias em inglês mais populares ainda usem uma palavra que – por nenhuma razão além de seu uso comum hoje – está se afastando do significado mais ativo que deveríamos obter de nossas traduções. Os leitores que não pensam imediatamente em “receber” convidados serão forçados a descobrir como “receber” o Reino como se fosse um presente, e como fazê-lo como se fôssemos crianças.

Mas isso é outro problema em si. Para cada poeta que elogia a fé honesta e infantil, há um pai sofrendo um ciclo interminável de “ mas por que ?” de seu próprio filho que não pode aceitar nada como resposta. Para cada querido feliz em sentar-se aos pés de Jesus, há um rugrat gritando que recusa a hora da soneca. As crianças são apenas pessoas pequenas; eles são tão multifacetados quanto os adultos. E colocá-los em um pedestal para o comportamento humano ideal vem muito mais de Rousseau do que de Cristo. Tem raízes mais profundas na poesia romântica do Iluminismo tardio do que na doutrina bíblica. A frase muito popular muitas vezes ligada a essa passagem, “fé infantil”, nem sequer aparece por escrito até os anos 1700, e muitos estudiosos fizeram um excelente trabalho mostrando que mapeamos coletivamente no Israel do primeiro século uma visão idealizada de crianças que simplesmente não estavam socialmente presentes naquela época.

Sim, desde que os humanos existem, os pais adoram seus filhos e filhas. Mas na sociedade em geral, uma criança estava no fundo do totem em todos os aspectos. Eles eram regularmente desconsiderados, sobrecarregados de trabalho, abusados, ignorados, escravizados, abortados, abandonados e difamados. Imagine o peso da ordem de Jesus para recebê- los em um ambiente como esse. (Na verdade, a igreja logo faria um nome para si mesma por fazer exatamente isso.) É aqui que vemos o verdadeiro valor chocante dos ensinamentos de Jesus sobre as crianças. Eles não são comandos para seguir uma criança o dia todo e fazer o que ela faz – embora isso daria um hilário reality show – mas para dar as boas-vindas e se juntar a eles em uma posição inferior dentro da ordem social.

Aqui está nossa prova disso: paidion, a palavra em cada uma dessas passagens, é um diminutivo de pais, um dos termos mais genéricos para “filho”. Como um diminutivo, paidion é muitas vezes reservado para crianças muito pequenas, como bebês e rastreadores, não crianças brilhantes de 7 anos que estão descobrindo o mundo com espanto e alegria. ³ A conexão com bênçãos semelhantes em Gênesis 48, Levítico 12 e Lucas 2 envolvia crianças, não crianças em idade pré-escolar. E o relato de Lucas usa o termo brefēem 18:15, um termo inequívoco para bebês. Portanto, podemos dizer com bastante confiança que, não importa quão inspirador e comovente seja o tratado do meu professor de escola dominical sobre a fé infantil de um jardim de infância, ele realmente não fala tanto com o texto de Marcos 10 quanto o usa como um trampolim para outro assunto.

Interpretando de boa fé

Então, novamente, como você responderia à mente jovem e brilhante em sua classe de escola dominical? Não há nada de errado em encorajá-la e elogiar sua inocência, sua fé e sua condição de filha de Deus. Mas você poderia, de boa fé, tentar dar uma resposta baseada mais em suas altas opiniões de seus alunos do que na moral que Jesus estava demonstrando para seus discípulos? Imagino que não. Na verdade, imagino que ainda seja uma boa notícia para as crianças – que ainda estão tentando aprender os caminhos de Deus – que Jesus se esforçou para abençoá-las e cuidar delas porque viu o Reino de Deus nelas.

E se você não acredita em mim, tome as palavras de Orígenes com um pouco mais de peso do que as minhas: 

E esta expressão é ambígua; pois ou significa que aquele que recebe o reino de Deus pode se tornar como uma criança, ou que ele pode receber o reino de Deus, que se tornou para ele como uma criança. E talvez aqui aqueles que recebem o reino de Deus o recebam, quando é como uma criança, mas no mundo vindouro não mais como uma criança; e eles recebem a grandeza da perfeição na humanidade espiritual, por assim dizer, cuja perfeição é manifestada a todos os que no tempo presente recebem. ⁴

Termo aditivo: eu entendo que isso é um buzzkill de um argumento. As crianças recebem tão poucos elogios nas Escrituras, a última coisa que quero fazer é tirar uma de nossas frases mais queridas sobre elas. Mas seria uma pena se um ouvinte deste versículo pensasse que Jesus estava instruindo-o a se concentrar apenas no desenvolvimento de uma fé ou disposição infantil, em vez de se concentrar externamente nas pessoas deste mundo que precisam de nossa aceitação agora. Ambas as éticas podem ser reunidas a partir de outras partes das Escrituras, com certeza. Mas, do jeito que está, acho que nossas muitas traduções de Marcos 10:15 falham em nos ajudar a ver a urgência da última ética nesta história, que é um de seus exemplos mais poderosos. Então, terminamos com outra questão: “O que devemos fazer com interpretações ‘ruins’ das Escrituras que levam a verdades ‘boas’ de qualquer maneira?” Mais sobre isso em outro artigo.

Notas finais

1. O grego é uma língua que ama a particularidade. Ele encontra maneiras de declarar coisas realmente específicas de forma clara e inequívoca, muitas vezes em um grau que você ou eu podemos achar pedante. Para isso, ele tem um longo sistema de terminações de caso (pense na diferença entre “ele”, “ele” e “dele” ou “ela”, “ela” e “dela”) para nos dizer o papel de um substantivo na frase. Mas esta frase de Jesus é um dos poucos lugares onde dois papéis opostos usam o mesmo final. Aqui, “ον”, -on , de paidion pode nos dizer que a criança está recebendo, ou que a criança está sendo recebida. Se ele tivesse usado outra palavra comum para criança pequena, como brefos ou nēpios , veríamos o significado claro pela terminação – os ou –em terminar em vez disso.

2. Claramente não vai desaparecer, já que 24 de nossas 27 traduções em inglês mais populares o usam. E dos que não o fazem (NAB, CEV, HCSB, AMP), três dos quatro adicionam palavras em torno dele de tal forma que de qualquer maneira se inclina para a leitura Nominativa. O uso inglês de “receber” percorreu um longo caminho desde seu ancestral latino recipere (usado em Marcos 10:15) e sua meia-irmã suscipere(usado em Marcos 9:37). Basta dizer que todas essas palavras claramente visualizam você recebendo algo, como receber um presente. Alguns usos podem ser em contextos que enfatizam você estendendo as mãos e agarrando-as. Outros têm em mente apenas o último microssegundo da transação: o presente caindo em suas mãos com quase nenhuma ação de sua parte. Jerônimo parecia entender dexētai dessas duas maneiras diferentes para cada passagem e escolheu o equivalente latino para refletir sua interpretação. Mas as traduções em inglês até agora não nos proporcionaram o mesmo nível de clareza.

3. Há lugares onde este termo pode se referir a crianças mais velhas—até mesmo adultos, como em João 21:5—mas eles são raros e não nos asseguram essa suposição aqui.

4. Orígenes,Comentário ao Evangelho de Mateus : Livro XIII, §19.