Por que Congregar? Tecnologia Virtual e a Ceia do Senhor

Em uma recente visita a amigos na Escócia, notei como os escoceses descreveram os últimos dois anos como “o bloqueio”, enquanto os americanos geralmente se referem a “Covid” ou “a pandemia”. Provavelmente pretendemos o mesmo significado, mas sua linguagem evoca com muito mais força os custos sociais do vírus. ¹

Um desses custos era não poder se reunir para adoração. Isso ressaltou uma questão que já estava surgindo em nossas mentes: se a tecnologia nos permite reunir, adorar e possivelmente até celebrar os sacramentos no conforto de nossos sofás da sala de estar com café na mão, por que voltaríamos? Especialmente quando há riscos para a saúde e quando a coleta é tão cara e inconveniente?

Eu vejo isso como uma oportunidade bem-vinda para revisitar a teologia do culto cristão. Afinal, para que serve a reunião? E nós realmente precisamos disso?

A seguir, visito três crises sociais na cultura ocidental associadas à tecnologia digital: solidão, ausência do toque de cura e esquecimento. Mostrarei não apenas que devemos nos reunir sempre que pudermos – devemos – mas também, mais importante, que precisamos particularmente retornar àquele ato central do culto cristão que chamamos de Eucaristia, Comunhão e Ceia do Senhor.

Solitário e Dividido

Alegrei-me quando me disseram : “Vamos à casa do Senhor !” (Salmo 122:1)

Todos nós conhecemos essa cena: uma sala cheia de jovens onde ninguém está falando cara a cara e, no entanto, todo mundo está “conversando”. Para esse grupo, a vida social online é cada vez mais preferida à conversa à moda antiga com sua linguagem corporal ocupada e pausas estranhas.

No entanto, as conveniências deste mundo online estão deixando para trás um rastro de danos. Um deles é um aumento acentuado da solidão, acompanhado por um aumento nos distúrbios de apego e atenção. ² Isso ocorre em parte porque a mídia social é altamente viciante. Ele nos prende em uma busca constante de “validação” que nos deixa emocionalmente desgastados, correndo para não perder ou ser excluído de um fluxo de compartilhamentos, postagens e curtidas. ³

O aumento da solidão é paralelo a um declínio na empatia, principalmente entre crianças e adolescentes. Um estudo de estudantes universitários mediu uma queda de 40% na empatia de estudantes pouco mais de uma década antes. ⁴

Os neurocientistas que estudam esse fenômeno descrevem uma diminuição na “paciência cognitiva”, nossa capacidade de ouvir os outros e realmente entendê-los. ⁵ Assim como o álcool, a internet também tem um “efeito desinibidor”. ⁶ Entre outras coisas, isso nos torna mais propensos a dizer coisas provocativas, cruéis e divisivas do que se estivéssemos pessoalmente. Não surpreende que vejamos níveis crescentes de hostilidade entre grupos com diferentes compromissos políticos, sociais e morais. Podemos estar mais conectados do que nunca, mas nunca tão solitários e divididos.

Como sugeri acima, o modelo bíblico para adoração reunida oferece uma maneira de combater essas tendências indesejadas. Como nossa porta de entrada para o culto, nos voltamos para um comando de Deuteronômio:

Ele faz justiça ao órfão e à viúva, e ama o estrangeiro, dando-lhe comida e roupa. Amai, pois, o peregrino, pois fostes peregrinos na terra do Egito. (Dt 10:18-19 ESV)

Esta lei frequentemente repetida volta os olhos de Israel para aqueles que não pertencem naturalmente. Assim como Deus visitou Israel quando eles estavam desabrigados no Egito, Israel deveria cuidar dos vulneráveis ​​que viviam separados da família e dos amigos.

Significativamente, a ordem antecipa uma série de leis que exigem que os antigos israelitas viajassem para um local escolhido para adoração três vezes por ano (Deuteronômio 16:1–17). Pense em férias nacionais curtas para adoração, festa e agradecimento. Não tão diferente do nosso culto com um trajeto mais longo. Apenas essas festas incluíam duas estipulações impressionantes. Primeiro, todos foram chamados a se reunir para adoração em um lugar comum :

E te alegrarás perante o Senhor teu Deus, tu e teu filho e tua filha, teu servo e tua serva, o levita que está nas tuas cidades, o peregrino, o órfão e a viúva que estão entre ti, no lugar que o Senhor teu Deus escolher, para ali fazer habitar o seu nome. (Dt 16:11 ESV)

Estrangeiros, pobres, fracos, vulneráveis, jovens e velhos, todos compartilham o descanso e a adoração . Observe também a prerrogativa divina do “lugar” que Deus escolhe. É sua adoração e seu desejo de se reunir.

Segundo, ninguém deveria chegar “de mãos vazias” (16:16). Isso significa que aqueles com excesso de riqueza tinham que compartilhar com aqueles que não tinham nada a oferecer. Isso requer estar em pessoa. Ou seja, para identificar quem precisa é preciso estar perto e olhar com interesse. A adoração do Antigo Testamento alimentava assim um ethos de empatia, partilha e regozijo comunitário.

Em nítido contraste, as redes sociais online são projetadas para recompensar os conectados e excluir os outliers que postam com pouca frequência, estão offline ou não têm o poder e a criatividade dos outros. ⁷ A cientista social do MIT Sherry Turkle também nos lembra que a empatia requer contato visual face a face. ⁸ Mesmo que possamos ver alguém via vídeo, temos que escolher entre olhar para ela ou para a câmera, mas nunca olho no olho. Nem podemos sentir as necessidades mais profundas dos outros online como nas festas bíblicas. Ou como Jonathan Sacks coloca tão convincentemente:

Moralidade é se envolver com as vulnerabilidades humanas cruas dos outros que estão sob a imagem cuidadosamente polida e sobre nossa capacidade de curar parte da dor. Aprendo a ser moral quando desenvolvo a capacidade de me colocar no seu lugar, e essa é uma habilidade que só aprendo me envolvendo com você cara a cara ou lado a lado. ⁹

O que passou a ser considerado desconfortável para muitos é, de fato, essencial para nosso bem-estar individual e, por extensão, nossa adoração.

Fora de alcance

Minha esposa e eu temos vários bons amigos que são solteiros. Muitos nos dizem que estão famintos por toque. Aqueles de nós com cônjuges e filhos estão constantemente esbarrando uns nos outros, gostemos ou não. Mas somos um grupo cada vez menor em uma cultura onde a solteirice e o isolamento estão crescendo.

Não podemos ignorar inúmeros abusos de toque que experimentamos em nosso trabalho, famílias e igrejas. Jesus foi traído com um beijo. Mas os abusos não negam o fato de que o toque é bom e necessário, como vemos em evidências crescentes. Os seres humanos foram criados com um Sistema C-Tátil altamente desenvolvido , que é uma rede neural que conecta as células da nossa pele a diferentes partes do nosso sistema nervoso. O toque de pele com pele estimula a liberação de endorfinas que trazem uma sensação de calma e estimulam a confiança e a amizade . Sem toque, a empatia e a confiança inevitavelmente murcham.

Quem tocou minhas roupas? (Marcos 5:31)

Marcos capítulo 5 conta uma história de cura dentro de uma história de cura sobre o poder do toque. A história externa narra a morte e ressurreição da filha de doze anos de Jairo, o governante da sinagoga (vv. 21-24; 35-43). Na história interna, uma mulher que sofria de um distúrbio hemorrágico por doze anos para Jesus a caminho da casa de Jairo, aumentando o suspense: duas mulheres em extrema necessidade e Jesus parando para fazer perguntas. A mulher mais velha é curada ao tocar nas vestes de Jesus (versículos 22–34), e a menina é trazida de volta à vida pelo aperto da mão de Jesus (5:41).

Em ambas as cenas, o toque de Jesus une as mulheres com sua encarnação e ressurreição. A jovem representa uma vida restaurada à medida que atinge o precipício da fertilidade e da maternidade. O toque de Jesus na mulher mais velha, enquanto isso, a enche com “o poder da nova era de Deus”. ¹⁰ É uma história de uma nova vida corporal neste mundo e no próximo.

Nem todos os milagres de Jesus exigiram seu toque, é claro, mas aqueles que iluminam a conexão mística entre o corpo ressurreto de Jesus e a vida divina que ele compartilha com nossos corpos (Romanos 6:1-5).

Isso nos traz de volta à vida da igreja. Em sua ascensão, Jesus passou esse toque divino para nós estendermos em batismo, bênção, lava-pés, unção, oração e boas-vindas (João 13:1-20; Atos 6:6; 8:17; 9:17; 19 :6; 20:36f; Tiago 5:14f). O toque divino está em nossas mãos.

Em seu livro Gilead , Marilynne Robinson escreve esta bela passagem sobre seu personagem John Ames quando criança, refletindo sobre a memória de tocar e abençoar alguns gatos de curral. Ames diz,

Ainda me lembro de como eram aquelas sobrancelhas quentes sob a palma da minha mão. Todo mundo já acariciou um gato, mas tocar um assim, com a pura intenção de abençoá-lo, é uma coisa muito diferente. Fica a mente. Durante anos nos perguntamos o que, do ponto de vista cósmico, fizemos com eles. Ainda me parece ser uma pergunta real. Há uma realidade na bênção. . . . Não aumenta a sacralidade, mas a reconhece, e há um poder nisso. Eu senti isso passar por mim, por assim dizer. A sensação é de realmente conhecer uma criatura, quero dizer, realmente sentir sua vida misteriosa e sua própria vida misteriosa ao mesmo tempo .

Este misterioso poder do toque é compartilhado dentro da comunidade reunida. Renova nosso senso de portadores de imagens, nos lembra de nossa união com Cristo e traz cura para nossa dor, quebrantamento e solidão. Isso abençoa. E é mais um motivo para se reunir.

Esquecer

Lembra-te do dia do sábado, para o santificar . . .
Porque em seis dias o Senhor fez o céu e a terra, o mar e tudo o que neles há. . . (Êxodo 20:8, 11 ESV)

O sábado era um dia de descanso. Mas foi também uma ocasião de recordação: “ Pois em seis dias o Senhor . . .” Ou, como diz a ordem em Deuteronômio: “Lembra-te de que foste escravo na terra do Egito”. A tecnologia certamente pode nos ajudar a armazenar e recuperar coisas. Mas a memória da guarda do sábado não é primariamente informativa. Na Bíblia, as memórias estão inseridas em histórias e valores transmitidos por meio de rituais, refeições e relacionamentos compartilhados. As memórias fazem a cultura.

O escritor Nicholas Carr nos dá o termo “cognição incorporada” para descrever a maneira como nossos corpos em ação passam a conhecer e lembrar das coisas. ¹¹ Repetir coisas físicas como adoração produz o que ele chama de “automaticidade”, onde nossas mentes e corpos trabalham juntos para refinar talentos e consertar memórias. ¹² A internet foi construída para a entrega de dados sem atritos. Mas a automaticidade requer atrito: é o fruto de nossas mentes e corpos na comunidade lutando por problemas e perguntas e consertando caminhos neurais compartilhados. Em outras palavras, não é o significado dos símbolos no ritual que tem importância primordial, mas o que acontece conosco através do ritual enquanto o realizamos. ¹³ Negligencie a prática, perca a memória. Perca a memória, perca a cultura.

O Salmo 95 é um dos ensinamentos paradigmáticos sobre a memória. Começa com um chamado para “ir à sua presença”, para louvor e ação de graças pelas muitas boas obras de Deus. O clímax do salmo adverte os ouvintes a levar a memória a sério:

Hoje, se ouvirdes a sua voz,
não endureçais os vossos corações, como em Meribá,
como no dia de Massá, no deserto,
quando vossos pais me puseram à prova
e me puseram à prova, embora tivessem visto o meu trabalho. (95:7b–9 ESV)

O “hoje” é agora. É esse retorno constante à percepção consciente das memórias que moldam nossas vidas daqui para frente. Neste “hoje” uma geração une suas vozes para se diferenciar das gerações rebeldes do passado.

O salmo também apela à linguagem familiar do sábado, prometendo um futuro “descanso” para o povo de Deus (v. 11). Assim como na lei do sábado, o salmo repousa para lembrar a identidade de Deus e suas obras poderosas:

Oh venha, vamos adorar e nos curvar;
ajoelhemo-nos diante do Senhor, nosso Criador!
Pois ele é o nosso Deus,
e nós somos o povo do seu pasto
e as ovelhas da sua mão. (95:6-7 ESV)

Faça uma pausa e observe a imagem de ajoelhar-se juntos – um ritual comunitário e incorporado que nos lembra que nos reunimos principalmente porque Deus é digno. Como nosso Criador e pastor-salvador, ele merece os gritos de louvor das vozes reunidas.

Para que servem os humanos? Um Chamado para Reunir-se para a Eucaristia

A tecnologia não vai embora: muito pelo contrário. Então o que fazemos agora?

Craig Gay nos traz de volta ao início do ensaio com um apelo apaixonado não apenas para se reunir, mas especificamente para “praticar a ressurreição” através da celebração da Eucaristia. ¹⁴ Concluo observando três maneiras pelas quais a Eucaristia pode responder aos males da tecnologia moderna.

Primeiro, a velocidade e a sofisticação de nossos dispositivos eletrônicos nos atraem com falsas promessas de conforto e esperança. Como observa Gay, esses aspectos da tecnologia remodelam nossa visão de mundo de uma forma que comprime de forma não natural o tempo e dilui a sacralidade do lugar. Deixa um mundo “desacramentalizado”. ¹⁵

Faça isso em memória de mim. (1 Coríntios 11:24)

A Eucaristia recarrega nossa vida encarnada presente com o poder do sagrado. Observe como o sacramento envolve os dons básicos de olfato, paladar e saciedade. Ele envolve nossas mãos em ofícios simples, mas profundos, de fazer pão e vinho que nos conectam com a economia física e a sacralidade do mundo. Praticar a Eucaristia nos une assim a Jesus em sua encarnação e ressurreição, elevando nossa vida neste mundo à esperança da união perfeita com o Deus trino em uma nova criação.

Em segundo lugar, e relacionado, enquanto a tecnologia oferece conforto e distração dos fardos de nossos corpos, a Eucaristia nos coloca de volta em contato com nossa mortalidade e limites. Aqui está uma tradução literal, mas evocativa do Salmo 90:3:

Retorne, ó humano, ao pó;
E diga: “Voltem, ó filhos de Adão”.

Somos criaturas finitas, não feitas para viver aqui para sempre. Nossos anos são “apenas labuta e angústia” e “passam apressadamente” (Salmo 90:10), destinados a serem ressuscitados e renovados por toda a eternidade. Pelo desígnio de Deus, nosso caminho daqui para lá nos leva através do sofrimento, da espera e da inconveniência em que compartilhamos o sofrimento e Cristo glorificado (Romanos 8:17).

Finalmente, a tecnologia sufoca a hospitalidade. Praticar a Eucaristia, entretanto, é um exercício de acolhimento. ¹⁶ Isso talvez seja mais bem captado no convite de Jesus: “Zaqueu, desce depressa, porque hoje preciso ficar em tua casa” (Lucas 19:5). Jesus é o hóspede bem-vindo e o anfitrião, convidando-nos à presença do Pai e do Espírito (Apocalipse 3:20). A Sagrada Comunhão é, portanto, um ritual de doação, e é por isso que a igreja primitiva estabeleceu tão rapidamente a “eucaristia” – ação de graças – para descrevê-la. “Somos bem-vindos e bem-vindos; acolhemos a Deus e acolhemos nossos vizinhos inesperados”. ¹⁷

Com gratidão recebemos Jesus, dom do Pai através do Espírito. Com generosidade, estendemos seu amor e companheirismo ao hóspede ao lado. “Hoje” é o dia de reunir, comer, tocar, lembrar, adorar.

Notas finais

1. Meus mais profundos agradecimentos a Jonathan Bailes, David Smith e Amy O’Dowd por seus comentários perspicazes sobre este ensaio.

2. Craig M. Gay, Modern Technology and the Future: A Christian Appraisal (Downers Grove: IVP Academic, 2018), 48.

3. Sherry Turkle, Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age (Nova York: Penguin, 2015), 157.

4. Ibid. , 5-12, 370 n. 21.

5. Maryanne Wolf, Reader Come Home: The Reading Brain in a Digital World (Nova York: Harper, 2018), 47.

6. Jonathan Sacks, Morality: Restoring the Common Good in Divided Times (Nova York: Basic Books, 2020), 57, 218f.

7. Um tópico abordado com a mão leve e especialista de Andy Crouch em The Life We’re Looking for: Reclaiming Relationship in a Technological World (Nova York: Convergent, 2022).

8. Turkle, Reclaiming Conversation , 170-1.

9. Sacks, Morality , 57.

10. Joel Marcus, Mark 1–8 , Anchor Yale Bible (New Haven: Yale University, 2000), 368.

11. Nicholas Carr, The Glass Cage: How Our Computers are Changing Us (New York: WW Norton: 2010), 149.

12. Ibid. 8185.

13. Argumentado longamente por Dru Johnson em Knowledge by Ritual: A Biblical Prolegomenon to Sacramental Theology (Winona Lake: Eisenbrauns, 2016).

14. Gay, Modern Technology , 219-21.

15. Ibid., 190 – 96; 220.

16. Ver o relato de Rowan Williams sobre a Eucaristia em Ser Cristão: Batismo, Bíblia, Eucaristia, Oração (Grand Rapids: Eerdmans, 2014), 41-60.

17. Ibid., 43.

Tradução: Igor Sabino