Águias resgatadoras e dragões que comem bebês: Uma história de Natal apocalíptica

Batalhas épicas, um dragão, pergaminhos e taças, águias resgatadoras, o casamento de um rei – talvez nenhum livro da Bíblia seja tão bizarro quanto a “Revelação”, mais conhecido como o livro do Apocalipse. Cheio do cataclísmico, sobrenatural e escatológico – todos os elementos que associamos com o “apocalíptico” – o Apocalipse pode parecer separada do resto das Escrituras. Mas, na verdade, o Apocalipse não apenas se baseia fortemente no resto das Escrituras, mas também sua história apocalíptica se espalha além de suas fronteiras para toda a Bíblia: um fio apocalíptico é tecido em toda a história da salvação, até mesmo através da história do Natal.

O livro do Apocalipse avança como uma série de visões cheias de exortação, julgamento e, finalmente, a beleza da Nova Jerusalém. No meio do livro, capítulo 12, João é confrontado com a visão de uma mulher celestial que, apesar de sua glória resplandecente, está com dores de parto (Ap 12: 1-2). Um dragão espera para comer sua descendência, que foi profetizada para “governar todas as nações com vara de ferro” (Ap 12: 5)1, mas o menino é resgatado, sendo levado ao céu, e a mulher foge para o deserto (Ap 12: 3-6). Segue-se a batalha de Miguel e seus anjos contra o dragão e seus anjos; a derrota do dragão; seu ataque contínuo à mulher; e o triunfo final (embora ainda não totalmente realizado) da descendência da mulher, um triunfo conquistado porque eles são selados com o sangue de um Cordeiro (Ap 12: 7–17).

O que devemos fazer com essas imagens? Alguns leitores têm procurado identificar uma correspondência exata entre os detalhes do Apocalipse e eventos e figuras históricas reais, onde cada imagem é vista como tendo um único significado.2  Alternativamente – e, eu argumentaria, apropriadamente – podemos ler essa passagem “cristologicamente”, isto é, como apontando ou falando de Cristo. Assim, podemos ver a mulher de Apocalipse 12 como Maria (ou Israel), de quem vem a criança, Jesus.3 O nascimento e resgate da criança, Joseph Mangina sugere, é uma imagem da morte de Cristo e posterior ascensão, 4 que derrota o dragão, Satanás (Ap 12: 9). 5 Afinal, o Apocalipse é realmente “A revelação [grego: apokalypsis] de Jesus Cristo ”(Ap 1:1), sugerindo em si mesmo que está acontecendo mais no Apocalipse do que simplesmente uma enxurrada de imagens do fim dos tempos.

Tal leitura cristológica, embora talvez útil e informativa, de alguma forma parece isolada do rico corpus das Escrituras. Está acontecendo algo mais aqui. Longe de estar sozinho, Apocalipse 12 envolve uma vasta série de imagens e alusões bíblicas que abrangem toda a gama da Bíblia, desde a criação até a consumação. Passamos agora a identificar algumas dessas ligações intertextuais – isto é, ligações entre diferentes textos ou livros da Bíblia.

Escritura no ‘Apocalipse’

As ligações entre Apocalipse 12 e o resto das Escrituras aparecem já no início de Gênesis. A primeira mulher é informada de que ela sofrerá dores no parto (Gênesis 3:16) e, portanto, a mulher em trabalho de parto em Apocalipse 12 pode nos lembrar de Eva.6 Deus também fala uma maldição sobre a serpente: sua cabeça será ferida pela descendência da mulher (Gn 3:15). A exegese cristã frequentemente localizou o cumprimento desta promessa na derrota de Cristo sobre Satanás na cruz, uma derrota que nos lembra Apocalipse 12 e a derrota da serpente (outro nome em Apocalipse 12: 9 para o dragão). Mais tarde, em Gênesis, José sonha com o sol, a lua e as doze estrelas (ecoado na descrição da mulher em Apocalipse 12: 1); as doze estrelas do sonho apontam para os filhos de Israel (Gn 37: 9–10).7 Assim, podemos ver na mulher de Apocalipse 12 ecos não apenas de Eva, mas também de Israel.

As conexões continuam até o livro bíblico seguinte, Êxodo. Obviamente, Deus envia pragas tanto no Êxodo (Êxodo 7–10) quanto no Apocalipse (Apocalipse 8-9, 16). Em Êxodo, Deus libertou Seu povo escolhido do Egito de Faraó, a quem Ezequiel se refere como “o grande dragão” (Ezequiel 29: 3). Da mesma forma, em Apocalipse, Ele liberta Seu povo escolhido – seja visto como Israel, a Igreja ou ambos – do dragão. Em Êxodo, Deus descreve Seu ato de libertação dizendo: “Vós mesmos vistes o que fiz aos egípcios e como vos levantei sobre asas de águia e vos trouxe a mim mesmo” (Êxodo 19: 4) – lembrando-nos de Deus libertação da mulher em Apocalipse 12:14, fornecendo-lhe asas de águia. Tanto Israel, fugindo do dragão do Egito, quanto a mulher, fugindo do dragão de Apocalipse 12, refugiam-se no deserto. 8

Apocalipse 12 também está relacionado com os livros proféticos. Por exemplo, tanto em Daniel 8:10 quanto em Apocalipse 12: 4, uma figura assustadora arremessa estrelas do céu. Em Isaías 27: 1 e 51: 9, Deus derrota um dragão. 9

Esses e outros links intertextuais sugerem que Apocalipse 12 está entrelaçado em toda uma constelação de imagens bíblicas, alusões e figuras de Cristo. Ele nos transporta através da criação; maldição; Israel; nascimento, morte e ressurreição de Cristo; história da igreja; a consumação final. Longe de operar por conta própria, em termos “apocalípticos” isolados, o “Apocalipse” é feito de história da salvação.

O “Apocalipse” na História de Natal

Mas igualmente, a história da salvação é intercalada com o Apocalipse – com eventos cataclísmicos, escatológicos e reveladores. Aqui, quero me voltar especificamente para identificar o fio apocalíptico tecido através da história da natividade de Lucas 1. A conexão pode parecer estranha, mas Hanns Lilje, estranhamente, descreve Apocalipse 12 como “uma cena de Natal”. 10 (Talvez devêssemos adicionar outro versículo a “Noite Feliz”?)

Em Lucas 1, encontramos Zacarias e Isabel, cuja luta para dar à luz um filho se conecta não apenas de trás para frente com Abraão e Sara (Gn 11: 30), mas também para os trabalhos da mulher em Apocalipse 12. Lucas 1 relata duas visitas do anjo Gabriel, cuja presença nos lembra do envolvimento angelical de Miguel em Apocalipse 12. As palavras de Gabriel a Zacarias contêm profecias escatológicas retiradas de Malaquias. 11 A profecia de Gabriel de que o filho de Maria governará no trono davídico (Lucas 1: 32-33) remonta não apenas a Davi, mas também avança até Apocalipse 12, onde somos informados de que o filho da mulher governará as nações. Além disso, assim como o Apocalipse é “profundamente judaico” 12 , Lucas 1 também o é, com seus ecos de Sansão e do livro de Números. 13

Indo além das fronteiras de Lucas 1 para a história de Natal completa, outros links aparecem: como o dragão em Apocalipse 12 tenta matar o filho da mulher, ecoando o dragão Faraó afogando bebês no Nilo, 14 assim também Herodes mata os bebês de Belém em uma tentativa de destruir a criança que ameaça seu poder governante. 15 Assim como a mulher em Apocalipse 12 e os israelitas em Êxodo fugiram para o deserto, Jesus e seus pais também devem fugir (Mt 2:15). 16

Assim, Lucas 1 (e a história da natividade em geral) é mais um exemplo da intertextualidade e inseparabilidade do apocalíptico do resto da história da salvação. Mais ainda, a encarnação e o nascimento de Cristo são, de certa forma, o evento apocalíptico – o momento em que o céu e a terra, o natural e o sobrenatural se cruzam mais substancialmente. A encarnação de Cristo lança a conquista cósmica no tempo: “Deus pousou neste mundo ocupado pelo inimigo em forma humana.” 17 Na encarnação, Deus é “revelado” ( apokalypsis ) em carne humana.

Assim, Cristo fundamenta o caos fantástico e figurativo do Apocalipse na história real. Enquanto Miguel luta no céu, Cristo luta na terra 18 – luta com a arma de carne humana fraca e vence o dragão através da derrota na cruz. Cristo invade um mundo quebrado: o mundo real de guerra e cansaço, esterilidade e cegueira, vício debilitante e ataque demoníaco. O sobrenatural se cruza com o natural, e esta é a “boa nova de grande alegria” (Lucas 2:10) que o Natal proclama. Por ser “Emanuel”, “Deus conosco” (Mt 1:23), Cristo triunfa por nós: como Lutero diz, “vemos aqui no [Apocalipse] que através e além de todas as pragas, bestas e anjos maus, Cristo é no entanto, com seus santos, e obtém a vitória final. ” 19

O triunfo do bebê matador de dragões

Assim, a história do Natal é um apocalipse e o Apocalipse é uma história do Natal. Em certo sentido, toda a Escritura é uma série de cruzamentos selvagens entre Israel e Igreja e passado e futuro e natural e sobrenatural e Deus e o homem. Apocalipse 12 representa o nascimento do Menino Jesus, filho de Maria e Eva e de Israel, que entra na história do povo judeu (que de alguma forma também se torna a nossa) para encenar uma conquista cósmica por Sua morte e ressurreição, que garante uma vitória final, mas ainda não consumada vitória. 

As visões do Apocalipse abriram o caminho para os primeiros cristãos – e para nós – nos situarmos no movimento da história de Israel e além, para ver nosso sofrimento dentro do movimento cíclico, embora progressivo, do envolvimento gratuito de Deus no tempo. 20 A história das boas novas que foi pregada em Gênesis, com a promessa de que a semente da mulher esmagaria a serpente, e que foi realizada no mundo com o nascimento de Cristo, conclui no Apocalipse com a consumação, vitória final de Cristo, amarrando o fio apocalíptico em triunfo. 21A revelação não admite resolução simples, mas também não admite desespero. Diz a cada nova geração de seguidores de Cristo que nossa fé será atacada; nossas armas são “o sangue do Cordeiro e. . . a palavra do [nosso] testemunho ”(Ap 12:11); e nossa vitória já foi conquistada.

“Há um dragão em meu nascimento”, escreve Glen Scrivener, “Terrível e imenso”. 22 Mas, embora o dragão possa continuar a se enfurecer, a história da natividade nos lembra que o Deus infinito entrou em nosso mundo finito e garantiu a vitória final:

E assim, nesta natividade, surgiu outro jogador.
O bebê envolto em panos…
Ele era um matador de dragões. 23

Referências

1. The Holy Bible, English Standard Version (Crossway Bibles, 2016), no Bible Gateway , https://www.biblegateway.com. Todas as citações das Escrituras foram tiradas da ESV.

2. Eu retiro aqui a discussão de “decodificação” vs. “atualização” de interpretações do Apocalipse encontradas em Judith Kovacs e Christopher Rowland, Revelation , Blackwell Bible Commentaries (Malden, MA: Blackwell Publishing, 2004), 8–12.

3. Joseph Mangina diz expansivamente que a mulher “é Israel, Sião, Jerusalém, a igreja, toda a criação gemendo em agonia apocalíptica”. Joseph Mangina, Revelation, Brazos Theological Commentary (Grand Rapids, MI: Brazos, 2010), 150.

4. Mangina, Apocalipse, 152.

5. Cf  G. K. Beale, The Book of Revelation: A Commentary on the Greek Text, The New International Greek Testament Commentaryed. I. Howard Marshall and Donald A. Hagner (Grand Rapids, MI: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1999), 659.

6. Cf Jacques Ellul ( Apocalipse: O Livro da Revelação ), qtd. em Mangina, Apocalipse, 150.

7. Cf Beale, The Book of Revelation , 627.

8. Cf Beale, The Book of Revelation , 643.

9. Devo essas e outras conexões intertextuais a David Robinson, “The Church’s Conflict and Comfort: Warfare and Wayfaring in the Wilderness (Apocalipse 12.7-12)”, O Livro da Revelação (estudo bíblico, Capela de Westminster em High Park, Toronto, ON, 14 de agosto de 2013).

10. Hanns Lilje, The Last Book of the Bible: The Meaning of the Revelation of St. John  (Filadélfia: Muhlenberg Press, 1957), 171. Lilje está falando especificamente aqui do nascimento da criança, “em quem todas as profecias messiânicas se cumprem ”.

11. Compare Lucas 1:17 e Mal 4: 5-6.

12. Mangina, Revelation, 21.

13. Compare Lucas 1: 13-15 com Juízes 13: 3-5 e Nm 6: 1-21.

14. Cf Beale, The Book of Revelation 673.

15. Conexões com Raquel no livro de Gênesis também podem ser feitas: veja Mt 2,18, e também compare as palavras de Isabel em Lc 1,25 com as palavras de Raquel em Gn 30,23. As referências cruzadas da Bíblia de estudo Scofield chamaram minha atenção para essa e outras conexões intertextuais. The Scofield Study Bible, New King James Version , ed. CI Scofield (New York, NY: Oxford University Press, 2002).

16. Cf Beale, The Book of Revelation, 643.

17. CS Lewis, Mere Christianity (New York, NY: HarperCollins, 2001), 53.

18. Cf Beale, The Book of Revelation, 652.

19. Martin Luther, “ Prefácio à Revelação de São João [II], ”in Word and Sacrament I, vol. 35 deLuther’s Works , ed. E. Theodore Bachmann (Philadelphia, PA: Muhlenberg Press, 1960), 411.

20. Mangina, baseado em Douglas Harink (Paul among the Postliberals: Pauline Theology beyond Christendom and Modernity) , afirma que o Apocalipse “dá ênfase primária à ação de Deus em Cristo, em vez da resposta humana. ” A humanidade deve ser salva por “uma agência além deste mundo”. Mangina, Apocalipse, 25 .

21. Cf Lilje, The Last Book of the Bible, 174; Lutero, “Prefácio à Revelação de São João [II],” 409, 411.

22. Glen Scrivener, “There IS a Dragon in My Nativity”, SpeakLife, vídeo do YouTube, “There IS a dragon at Christmas – John Lewis / Waitrose response”, 21 de novembro de 2019, https://www.youtube.com/watch ? v = DyC5RHKNBm4.

23. Scrivener, “There’s a Dragon in My Nativity.”

Amy Gabriel trabalhou em defesa de direitos e educação por muitos anos, incluindo no Centro para Israel e Assuntos Judaicos, na Universidade Tyndale e na Westminster Classical Christian Academy (Toronto), bem como no Shalem College (Jerusalém). Amy tem mestrado em Estudos Teológicos no Wycliffe College (Universidade de Toronto), onde sua pesquisa se concentrou na teologia do Holocausto. Ela também tem um MA em Teoria Política (University of Toronto) e um BA em Inglês e Filosofia (Tyndale University College).