Devemos considerar essas duas mulheres negligenciadas como matriarcas bíblicas

Os Patriarcas — Abraão, Isaac e Jacó — são os três ancestrais do judaísmo, cristianismo e islamismo. Por milhares de anos, esses três nomes conhecidos têm sido referenciados em histórias, liturgias, livros de orações e artigos acadêmicos. As Matriarcas — Sara, Rebeca, Lia e Raquel, as figuras maternas correspondentes — também estão sendo cada vez mais lembradas e homenageadas, para destacar seu importante papel na formação das doze tribos de Israel. Como muitas outras, essas mulheres nomeadas têm voz, agência e poder em suas histórias, pelo menos às vezes, e as usam para alcançar seus objetivos. A maioria das mulheres bíblicas nomeadas são dessa variedade dinâmica. Elas são as mulheres bíblicas que vemos como relacionáveis ​​e dignas de emulação.

Ao mesmo tempo, duas outras figuras nomeadas destacam-se pela sua ausência imerecida entre as Matriarcas homenageadas. Eles são Zilpa e Bila. Eles são frequentemente apresentadas como objetos semelhantes a escravas na narrativa sem voz, que apenas agem a mando de outros. Elas nunca são apresentadas como sujeitos com voz, agência ou poder. Assim, elas foram esquecidas como indignas ou ignoradas como não dignas de nota.

Tornei-me fã de Zilpa e Bila pela primeira vez quando fui designada para uma apresentação em uma aula de pós-graduação sobre mulheres no Livro de Gênesis. Minha primeira reação foi: Quem eram elas? Nunca tinha ouvido falar delas antes. A maioria não. Agora discuto essas duas mulheres bíblicas incríveis sempre que posso, inclusive aqui, porque a história delas ressoa com tantas que não têm voz ou poder. É uma história da humildade silenciosa de mulheres marginalizadas cujos filhos têm uma vida melhor como resultado. Eu afirmo que essas duas mulheres são relacionáveis ​​​​e dignas de emulação por razões diferentes das Matriarcas mais conhecidas.

No início da história de Jacó, o narrador do Gênesis deixa claro que Zilpa e Bila são escravas. O que é menos claro, no entanto, são seus papéis dentro da tribo israelita em formação, especialmente em comparação com os papéis de Lia e Raquel. Examinaremos as evidências convincentes sobre os papéis de esposa e mãe de Zilpa e Bila, que são cumpridos até o final de sua história e as elevam a um merecido status matriarcal. Mas, mais importante, questionaremos por que os filhos dessas duas mulheres recebem bênçãos e uma herança quando outros filhos de mulheres em outras histórias não receberam. E então vamos considerar como responder às nossas descobertas.

Na casa de Jacó: as empregadas escravas ganham um papel de esposa e mãe

Embora tanto Lia quanto Raquel tenham sido compradas por Jacó para serem suas esposas da aliança com seus anos de trabalho que funcionaram como um preço de noiva ¹ (Gn 29), Jacó não comprou Zilpa e Bila para serem suas esposas legítimas. Zilpa e Bila são, em vez disso, cada uma apresentada como uma shiphchah (que significa “serva”, “escrava” ou “escrava” ²) a Labão, pai de Lia e Raquel. Labão dá Zilpa a Lia e Bila a Raquel como serva escrava como parte de seu dote de casamento (Gn 29:24, 29). Cada uma se apropria da escrava, assim como Sara possuía Agar (Gn 16:1) e Rebeca possuía sua criada Débora (Gn 24:61). As escravas não só serviriam às filhas, mas também poderiam gerar filhos para sua proprietária como substituto se ela fosse estéril. Em seu contexto histórico e cultural, a propietária tinha plenos direitos de procriação sobre a escrava, incluindo controle de acesso e consentimento quanto ao seu comportamento sexual. ³

O relacionamento de Zilpa e Bila com sua dona muda quando Rachel e depois Leahexperimentam a esterilidade. Depois que Lia deu à luz quatro filhos a Jacó, sua irmã competitiva Raquel decide dar Bila, sua shiphchah, a Jacó como uma ‘ishah , significando complicadamente “mulher” ou “esposa” (Gn 30:4). Nesse contexto, é melhor traduzir o termo como “mulher”, porque Raquel ainda mantinha plenos direitos sobre Bila. ⁴

Em vez disso, Bila está ganhando um novo e elevado papel, assim como Agar fez com a estéril Sara (Gn 16:3). Bila cumpre o papel de procriação e esposa da estéril Raquel e atua como sua portadora de semente por procuração. Quaisquer filhos nascidos da união eram considerados legalmente filhos da esposa amante. Como Raquel diz: “Eis minha ‘amah (serva) Bila. Entre nela e ela se ajoelhará para que eu também edifique [uma família] por meio dela” ⁵ (Gn 30,3). Os filhos dessas escravas são de propriedade da dona, porque as mães também eram de propriedade, mesmo depois de terem sido dadas como ‘ishah a Jacó.

Ao todo, Bila e Zilpa são dadas a Jacó pelas suas donas para agir no lugar delas duas vezes cada uma para superar a esterilidade, resultando em dois filhos cada (Dan, Naftali, Gad e Asher). E em todos os casos, a esposa propietária nomeia os filhos nascidos de sua escrava, indicando também que os filhos são adotados pela propietária como seus. Em contraste, no caso de Hagar , Sara não vê o filho da shiphchah Hagar como seu próprio filho após a concepção e relações azedadas (Gn 16, 21). Nem Sara nomeia a criança Ismael.

Embora esse relacionamento paralelo dê uma visão sobre os papéis de procriação recém-adquiridos de Zilpa e Bila, também destaca o valor de Zilpa e Bila. Elas nunca falam na narrativa, interagem com Deus ou são libertadas, como Hagar, mas também nunca mostram desprezo por sua senhora ou fogem, como Hagar (Gn 16).

A verdadeira diferença entre Hagar, por um lado, e Zilpa e Bila, por outro, está em suas reações à situação. ⁶ Zilpa e Bila sempre cooperaram com suas propietárias, ao contrário de Hagar. Provavelmente, todas as três escravas desejavam ter filhos, pois as mulheres eram valorizadas principalmente por suas capacidades reprodutivas na cultura. Mas ao ter um filho, Hagar se torna orgulhosa e desrespeita sua dona Sara. É possível que essa diferença de reação seja parcialmente atribuída ao apoio de outras mulheres. Zilpa e Bila, que geralmente são nomeados juntas, tiveram uma à outra, enquanto Hagar estava sozinha. Enquanto Lia e Raquel, que também são frequentemente chamadas juntas, competiam uma contra a outra pela atenção de Jacó e para acumular filhos, Zilpa e Bila sempre foram complacentes, respeitosas e solidárias umas com as outras e com figuras de autoridade. É para crédito de Zilpa e Bila, por causa de suas ações honrosas dada a sua condição de escravos, que seus filhos herdaram junto com os filhos de suas senhoras, quando o filho de Hagar, Ismael, não.

Depois de dar à luz dois filhos cada um para suas donas, o papel de esposa e procriadora das escravas acabou e, presumivelmente, o acesso sexual de Jacó a elas. Em vez disso, o papel materno de Zilpa e Bila vem à tona. Embora o narrador de Gênesis sempre identifique e categorize os filhos de Jacó por sua mãe biológica, Bila e Zilpa nunca são chamadas de “mães” para seus filhos. No entanto, Hagar é chamada de “mãe” no final de sua história quando ela se torna livre (Gn 21:21). ⁷ Em vez disso, essas escravas começam um papel de mãe substituta de criar seus filhos.

Em Gênesis 31:17, Jacó e sua família partem para Canaã sem avisar a Labão. Labão os persegue e os alcança dez dias depois (Gn 31:23). Ao se separarem novamente, Labão e Jacó fazem um pacto diante do Deus de Jacó. O ponto crucial do acordo afirma que Jacó não maltratará as filhas de Labão ou tomará outras esposas além de suas filhas (Gn 31:50). Isso sugere que, nessa época, Jacó tinha apenas as duas filhas de Labão como suas esposas legais e pactuadas. E é assim que Labão queria que permanecesse. É importante ressaltar que este acordo proíbe Jacó de elevar Zilpa e Bila ao status de esposas completas, pelo menos por enquanto.

Em Canaã: Zilpa e Bila ganham um novo status como possíveis esposas

Embora Jacó nunca pudesse tomar outras esposas além de Lia e Raquel de acordo com o pacto com Labão, o status de Zilpa e Bila parece ser elevado após a morte de Raquel. No início da história de José e após a morte de Raquel, o narrador diz que José cuidava dos rebanhos com seus irmãos, que são filhos de Bila e Zilpah, nashim de seu pai (que significa “esposas” ou “mulheres”, plural de ‘ishah ) (Gn 37:2). A única outra vez em que Zilpah e Bilhah são chamadas de esposa/mulher é quando suas donas as entregam a Jacó para cumprir o papel de procriação e esposa no lugar de suas donas. Neste caso, nenhuma função funcional está em vista. Eles são chamados de nashimsem qualquer função qualificadora – uma identificação nunca dada a Hagar. Como a história de José acontece após a morte de Raquel (e possivelmente a morte de Lia, já que não sabemos quando ela morreu em Canaã), isso pode indicar uma mudança real de status para as duas escravas. Muitos estudiosos, incluindo Steinberg e Speiser, interpretam este evento como apenas isso – uma mudança de status para esposas secundárias ou esposas completas de Jacob. ⁸

Mais uma vez podemos ver o valor de Zilpa e Bila nesta cena. Presumivelmente, Agar levantou Ismael para agir tão mal ao “brincar” com Isaque que Sara os expulsou (Gn 21:9). Tanto Agar quanto Ismael respondem de maneira negativa ao seu status inferior, que perde a Ismael a herança como filho de Abraão. Em contraste, os filhos de Zilpah e Bilhah, Dan, Naftali, Gad e Asher, nunca falam ou agem diretamente dentro da família tribal, ⁹ como suas mães, que, por meio de sua humildade e paciência, acabaram conseguindo atingir o status de esposa.

Embora Zilpah e Bilhah nunca pudessem ter sido as esposas plenas de Jacó enquanto o tratado com Labão estava em vigor, uma vez que as duas filhas de Labão morreram, Jacó pode ter visto a estipulação de nenhuma outra esposa como não mais aplicável, uma vez que era para proteger as filhas de Labão. Assim, enquanto em Canaã e após a morte de Raquel (e provavelmente de Lia), Zilpa e Bila possivelmente puderam fazer a transição de status para as esposas de Jacó.

No Egito: os filhos de Zilpa e Bila ganham status igual como filhos

Resta uma última pergunta. Ao contrário da história de Isaque em que o filho da escrava Hagar não está incluído na herança, os filhos das escravas estão incluídos na herança na história de Jacó. Como a diferença deve ser contabilizada? Como a atitude de Zilpa e Bila e a possível condição de esposa afetaram a condição de seus filhos?

Quando os israelitas entram no Egito a convite de José, os filhos de Zilpa e Bila são listados entre os filhos de Israel com a qualificação que Labão havia dado Zilpa e Bila a suas filhas (Gn 46:18, 25). Não há menção alguma de sua condição de esposas ou escravas. Eles são simplesmente Zilpa e Bila. Essa falta de qualquer título qualificador deixa a questão de seu status em aberto. Isso não nega a identificação anterior delas como possíveis esposas na história de José.

No final da narrativa (Gn 49), os filhos de Zilpa e Bila receberam bênçãos de seu pai Jacó em sua morte, junto com os outros filhos de Jacó com Lia e Raquel. Curiosamente, a mãe não é nomeada diretamente em nenhuma das bênçãos dos filhos. Como a listagem das tribos e filhos sempre foi feita pela mãe biológica identificada, essa falta de identificação e categorização materna é instigante. Isso parece indicar status igual e herança igual para todos os filhos, independentemente de quem era sua mãe – além da porção dobrada da primogenitura dada a José, entre os filhos de Jacó. Temos aqui algo equivalente a uma mudança de status para os filhos das escravas. Os filhos de Zilpa e Bila não mais recebem uma tenda compartilhada (Gn 31:33) ou são colocados na perigosa posição frontal da caravana (Gn 33:2).

Quer Zilpa e Bila tenham alcançado ou não o status de esposas, parece ter havido uma mudança de status para seus filhos em filiação igual e herança igual. Além disso, a falta de conexão materna em todas as frentes parece indicar que esse status de igualdade não foi mais dado por meio de sua adoção pelas esposas amantes de Jacó. Será que Zilpa e Bila não apenas ganharam o status de esposa plena, mas também de mãe plena? E é por isso que as crianças são mencionadas sem as mães, porque a diferença de status não era mais para nenhum envolvido, mãe ou filho.

Eu afirmo que a razão pela qual Zilpa e Bila alcançaram esse status de esposa e mãe plena e que seus filhos herdaram está em sua humildade tranquila e atitude cooperativa ao longo de suas vidas. Elas repetidamente escolheram ser dispostas, humildes e respeitosas, possivelmente sabendo que isso é o que lhes daria o que desejavam – filhos próprios que teriam um futuro. Enquanto Sara, Rebeca, Lea e Raquel usaram meios mais competitivos, empoderados, persuasivos e muitas vezes enganosos para alcançar seus objetivos de acordo com seu status privilegiado, Zilpa e Bila usaram sabiamente a cooperação e a submissão dentro de seu status menos privilegiado. Nenhuma das respostas é mais louvável. A questão é que essas mulheres agiram com prudência em cada situação, tendo em mente o melhor interesse de seus filhos. E essa é a mentalidade no centro de qualquer matriarca. 

Revisando a Lista de Matriarcas Bíblicas

Embora haja alguma indicação de que Zilpa e Bila foram elevadas a um status matriarcal como esposas de Jacó, elas ainda não estavam no mesmo nível de Lia e Raquel, cuja morte ou local de sepultamento é mencionado (Gn 35:19, 49:31). As mortes de Zilpa e Bila nunca são mencionadas. E elas não estão enterrados na caverna de Macpela, onde Lea e outras famílias honradas estão enterradas, incluindo Sara e Rebeca ¹⁰ (embora Raquel também não esteja enterrada lá).

Se nada mais, podemos supor que a instituição do casamento e o status e os papéis das mulheres em tais relacionamentos no antigo Oriente Próximo eram complexos e frequentemente mutáveis, dependendo das circunstâncias. O status de Zilpa e Bila muitas vezes não era claro e era de transição à medida que a narrativa se desenrolava, aumentando as complexidades. Possivelmente por causa dessa complexidade e seu status inerente de escravas inferiores durante grande parte de suas vidas, Zilpa e Bila não obtêm status igual como Matriarcas junto com Lea e Raquel, suas contemporâneas (e donas). Foi só depois da morte de Raquel e provavelmente de Lia que eles provavelmente foram capazes de fazer a transição de seus papéis funcionais de empregadas escravas como esposas por procuração e mães de aluguel para um novo status como esposas plenas de Jacó e mães plenas de seus filhos. Por isso, Zilpa e Bila estão nas sombras de suas donas Lea e Raquel e foram imerecidamente esquecidas.

No entanto, consistentemente o narrador de Gênesis insiste que os doze filhos de Jacó tiveram quatro mães nomeadas: Lia, Raquel, Zilpa e Bila. Dos sessenta e seis descendentes de Jacó que viajaram para o Egito, vinte e três são concedidos a Zilpa e Bila (Gn 46) — mais de um terço do total. No entanto, com a mesma consistência, Zilpa e Bila não são tradicionalmente listadas entre as Matriarcas que incluem Sara, Rebeca, Lia e Raquel – as mães da classe social mais alta de privilégio que falam e agem. Isso pode ser porque Zilpa e Bila nunca falam dentro da narrativa, nem são falados diretamente. As poucas vezes que a história fala de suas ações (ter filhos e se curvar diante de Esaú), ¹¹ é a mando de outros. Elas desaparecem no fundo tão facilmente.

À luz de suas contribuições de esposa e mãe para a criação da família israelita de Jacó, independentemente de seu status real nas narrativas, seu status como Matriarcas deve ser mantido e celebrado. Nos textos midráshicos, os rabinos há muito dão a Zilpa e Bila status matriarcal, ao lado de Lea e Raquel. Se algumas liturgias que listam as Matriarcas foram corrigidas para listar Lia primeiro, como a filha mais velha e primeira esposa de Jacó, ¹² por que não corrigir a lista para incluir as duas mães escravas?

Assim, proclamaremos a seguinte bênção comemorativa revisada: “Louvado sejas Tu, Senhor nosso Deus, e o Deus de nossos antepassados. O Deus de Abraão, Isaque e Jacó. O Deus de Sara, Rebeca, Lia, Raquel, Zilpa e Bila. O grande, poderoso e temível Deus, Deus altíssimo, que concede amor e bondade e que cria tudo. As promessas de Deus perduram de geração em geração. Que o Deus dos Patriarcas e Matriarcas, o Deus cuja aliança é eterna, vos abençoe e vos faça frutificar. Amém.” ¹³

Notas finais

1. Mignon R. Jacobs, Gender, Power and Persuasion: The Genesis Narratives and Contemporary Portrait (Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2007), 160.

2. Para “empregada” ou “empregada”, veja traduções como JPS, ESV e YLT; para “escrava” ver CJB, EXB, GNT, ICB e NRSV; para “serva” veja ASV e KJV. Usarei o termo empregada-escrava para capturar seu status feminino e escravo. Tammi J. Schneider observa que uma shiphchah ou uma escrava difere dos escravos do sexo masculino por também desempenhar funções sexuais e procriativas, conforme legislado em Levítico 19:20, levantando a questão de saber se essas mesmas funções são inerentes ao tipo de escravidão que este termo transmite no contexto atual. Veja Mães da Promessa de Schneider : Mulheres no Livro de Gênesis(Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2008) , 103-105.

3. Jacobs, Gender, Power and Persuasion, 159-160, 168.

4. Louis Katzoff, “Nuzi Tablets”, Bible and Spade vol 1:2 (Primavera de 1988): 27.

5. Esta é minha própria tradução do hebraico texto encontrado na Biblia Hebraica Stuttgartensia .

6. Schneider, Mothers of Promise, 117-119.

7. Schneider, Mothers of Promise, 164-166.

8. Schneider, Mães da Promessa, 128.

9. Muitos dos irmãos falam e agem diretamente nos assuntos familiares. Por exemplo, Rúben fala e age para dissuadir os irmãos de matar José (Gn 37:22), Simeão e Levi falam e agem após o estupro de sua irmã Diná (Gn 34:30), Judá fala e age em nome de Benjamim durante uma taça roubada (Gn 44:18), José fala e age contando a seus irmãos sobre seus sonhos de grandeza (Gn 37:6), e Benjamim age para chorar com José ao se reunirem (Gn 45:14). Os únicos outros irmãos que não são destacados com ações específicas na narrativa são os dois filhos de Lia, Issacar e Zebulom.

10. Schneider, Mothers of Promise, 74-75, 137.

11. Schneider, Mothers of Promise, 128.

12. Elizabeth Wyner Mark, “As quatro esposas de Jacó: Matriarcas vistas e invisíveis”, The Reconstructionist (Outono de 1998): 22–24.

13. Esta oração litúrgica alterada é baseada na tradicional bênção litúrgica judaica central de louvor, a Amidá ou Oração Permanente, que invoca a bênção dos ancestrais, alguns dos quais já adicionaram as quatro figuras matriarcais (embora a maioria tenha Raquel antes de Lia ).