O Legado Moral do Rabino Lord Jonathan Sacks: Uma Voz de Esperança na Conversa da Humanidade

Um dia depois de receber o convite para escrever este artigo sobre meu professor e rabino, Lord Jonathan Sacks – antes mesmo que eu tivesse a chance de responder – o Rabino Sacks faleceu. Ele encerrou sua breve batalha contra o câncer em 7 de novembro de 2020. Ele tinha 72 anos. A extensão em que ele foi lamentado publicamente em todo o mundo, em diversas comunidades judaicas e por muitos não-judeus impactados por suas ideias, é uma prova da ampla influência de seus escritos, discursos e outras atividades. Isso trouxe muito consolo para sua família em meio ao luto.

Não é meu objetivo elogiá-lo aqui (tantos obituários excelentes podem ser encontrados com uma simples pesquisa online), mas sim apresentar uma janela para a vida e o pensamento do homem e seu legado, e o amplo apelo de suas ideias além do Mundo judaico.

Jonathan Sacks: Filósofo, Líder Espiritual, Voz Moral

Rabino Sacks nasceu no East End de Londres, filho de imigrantes e pais judeus de primeira geração. Ele foi educado em escolas anglicanas de ensino fundamental e médio e, em seguida, leu filosofia no Gonville & Caius College, em Cambridge. Antes de se formar, ele embarcou em uma jornada espiritual que o levou a audiências privadas com alguns dos principais líderes rabínicos ortodoxos americanos da geração, incluindo o rabino Joseph B. Soloveitchik e o rabino Menachem Mendel Schneerson, o líder da dinastia Lubavitch Hassidic.

Esses encontros acabaram mudando o rumo de sua vida. Ele escolheu estudar para a ordenação rabínica (ao mesmo tempo que completava estudos de pós-graduação no New College, Oxford, e um PhD no King’s College, Londres).

Ele serviu como rabino da comunidade em Londres de 1978–1990 e foi nomeado rabino-chefe das Congregações Hebraicas Unidas da Commonwealth, cargo em que serviu até 2013. Nessa função, ele serviu como líder espiritual dos britânicos da Comunidade judaica, bem como os representou perante a sociedade britânica dominante. Ele se tornou um knight bachelor na lista de honras de aniversário da rainha em 2005 por serviços à comunidade e às relações inter-religiosas, e em 2009 recebeu um título de nobreza vitalício com um assento na Câmara dos Lordes.

O rabino Sacks criou amizades íntimas e influenciou líderes políticos e espirituais em todo o mundo. Entre eles estavam os primeiros-ministros que serviram durante seu tempo como rabino-chefe e vários desde então, incluindo Tony Blair, Gordon Brown, David Cameron e Boris Johnson, todos os quais prestaram homenagem pública a ele após sua morte.

Ele também teve um relacionamento particularmente próximo com os três arcebispos de Canterbury durante esse tempo: George Carey, Rowan Williams e Justin Welby. Mas assim como sua influência no mundo judaico transcendeu a comunidade judaica britânica, espalhando-se pelo mundo judaico de língua inglesa e não-inglesa (incluindo Israel), sua influência sobre os líderes mundiais, tanto políticos quanto religiosos, foi generalizada. Desde sua morte, muitos tributos foram recebidos, incluindo o ex-vice-presidente Mike Pence, o primeiro-ministro australiano Scott Morrison e o Dalai Lama.

Um livro por ano por mais de trinta anos

Embora o rabino Sacks tenha visto a invenção da internet como a “quarta das grandes inovações em comunicação em nossa história” e entendido seu tremendo potencial educacional ¹The Home We Build Together (2007), pp. 238–9., desenvolvendo uma forte presença online para espalhar sua mensagem, antes de mais nada ele era um autor. Seus livros são onde ele desenvolveu suas idéias e as expressou em sua eloqüência majestosa única. O Rabino Sacks que o mundo veio a conhecer era um autor prolífico, mas admitiu em uma entrevista em áudio lançada postumamente em 2018 que lutou por vinte anos para escrever seu primeiro livro, que não terminou até completar quarenta anos. Ele publicou um por ano desde então.

Seus trabalhos publicados eram diversos em seus temas e estilos, e alcançar públicos diversos sempre foi uma das principais prioridades. Seus primeiros livros exploraram questões da filosofia judaica, como Tradition in an Untraditional Age (1990) e One People (1993). Ele continuou a desenvolver suas idéias em livros mais recentes, apresentando sua própria filosofia do judaísmo em A Letter in the Scroll (2001) e Future Tense (2009). Ele também abordou questões religiosas mais universais da perspectiva da filosofia judaica, como The Great Partnership: Science, Religion, and the Search for Meaning (2009), e Not in God’s Name: Confronting Religious Violence (2015). Um gênero rabínico mais clássico de escrita era igualmente confortável e importante para ele. Por exemplo, sua série de ensaios de exegese bíblica sobre a leitura semanal da Torá chamada Covenant & Conversation (2009–2019) e seus comentários litúrgicos, incluindo Koren Siddur (2009) e Jonathan Sacks Haggada (2013).

Mas o gênero que talvez tenha tido o maior impacto fora da comunidade judaica são seus títulos de filosofia moral. Estes abordam questões contemporâneas enfrentadas pela sociedade em geral, onde ele magnificamente tece fontes clássicas judaicas com uma amplitude impressionante de sabedoria secular, clássica e contemporânea, criando sua própria voz moral única. Os exemplos incluem Politics of Hope (1997), The Dignity of Difference (2002) e seu último livro, Morality: Restoring the Common Good in Divided Times (2020).

O Pensamento de Jonathan Sacks: Um Breve Resumo

É quase impossível dar uma visão geral significativa de um sistema de pensamento desenvolvido ao longo de trinta anos em mais de trinta livros em apenas algumas linhas, mas deixe-me apresentar algumas idéias centrais de seu pensamento.

Os temas duais de Universalismo e Particularismo perpassam seus escritos. “A condição humana é universal, mas as expressões dessa condição são particulares” ²Future Tense (2009), p. 80., sendo o judaísmo “o caso particular que exemplifica a regra universal de que o mundo existe sob a soberania de Deus, e que cada pessoa é a imagem de Deus” ³A Letter in the Scroll (2001), p. 87.. Com isso, ele criticou os sistemas políticos e religiosos que impõem um universalismo à sociedade ⁴Not in God’s Name (2015), p. 200., ignorando a Dignidade da Diferença⁵The Dignity of Difference (2002), p. 53., outro tema recorrente que aparece em seus escritos, culminando em um volume com esse título, escrito em 2002 em resposta ao 11 de setembro, dedicado exclusivamente a desenvolver este tema

Isso, ele acreditava, é central para a missão nacional do povo judeu: “Deus, o criador da humanidade, tendo feito uma aliança com toda a humanidade, então se volta para um povo e ordena que seja diferente para ensinar a dignidade à humanidade de diferença”. A mensagem judaica única para a humanidade de acordo com o Rabino Sacks é que o mundo pode ser melhor amanhã do que é hoje, e que todos nós temos a responsabilidade de fazê-lo assim: “Esta foi talvez a maior contribuição do Judaísmo – via as raízes judaicas do cristianismo – para o Ocidente. A ideia de que o tempo é uma arena de mudança e que a liberdade e a criatividade são um presente de Deus para a humanidade” ⁶Future Tense (2009), p. 249., o que levou o povo judeu a ser “a voz da esperança na conversa da humanidade”⁷Ibid. p. 252.. Ele gostava de citar Thomas Cahill sobre isso, quem descreveu o impacto do Judaísmo na humanidade:

Os judeus nos deram o Exterior e o Interior – nossa perspectiva e nossa vida interior. Mal podemos levantar de manhã ou atravessar a rua sem ser judeus. Sonhamos sonhos judeus e esperamos esperanças judaicas. A maioria de nossas melhores palavras, na verdade – novo, aventura, surpresa; único, individual, pessoa, vocação; tempo, história, futuro; liberdade, progresso, espírito; fé, esperança, justiça – são os dons dos judeus⁸Thomas Cahill, The Gift of the Jews, pp. 240–1..

Para entender como o Judaísmo é a voz da esperança na conversa da humanidade, ele frequentemente contrastava “otimismo” com “esperança”:

Otimismo e esperança não são a mesma coisa. Otimismo é a crença de que o mundo está mudando para melhor; esperança é a crença de que, juntos, podemos tornar o mundo melhor. Otimismo é uma virtude passiva, espero que seja ativa. Não é preciso coragem para ser otimista, mas é preciso muita coragem para ter esperança. A Bíblia Hebraica não é um livro otimista. É, no entanto, uma das grandes literaturas de esperança⁹To Heal a Fractured World (2005) p. 166..

“Esperança” para Sacks tem como premissa assumir a responsabilidade como parceira de Deus para “curar um mundo dividido” (título de seu livro de 2005, escrito como uma resposta aos conflitos que ocorrem na virada do século XXI, onde a religião freqüentemente forneceu as linhas de falha, se não a causa), ou Tikkun Olam em hebraico. A ética da responsabilidade constitui um elemento central de sua filosofia do Judaísmo, que ele descreve como Fé enquanto Responsabilidade:

O Judaísmo não começa com a surpresa de que o mundo exista, mas com o protesto de que o mundo não é como deveria ser. É nesse grito, naquele descontentamento sagrado, que a jornada de Avraham começa… a resposta fácil seria negar a realidade de Deus ou do mal. Então a contradição desapareceria e poderíamos viver em paz com o mundo. Mas ser judeu é ter a coragem de recusar respostas fáceis e rejeitar o consolo ou o desespero. Deus existe; portanto, a vida tem um propósito. O mal existe; portanto, ainda não alcançamos esse propósito. Até então, devemos viajar, assim como Avraham e Sarah viajaram, para começar a tarefa de moldar um tipo diferente de mundo.

Em seu livro de 2007, The Home We Build Together, escrito em resposta ao que ele percebeu como o fracasso do multiculturalismo na Europa em lidar com a fricção social na sociedade, ele apresentou a fé pactual estabelecida na Bíblia Hebraica como uma visão e modelo para a construção de um sociedade com base nestes valores (aliança social em contraste com contrato social):

Convênios e contratos são coisas diferentes e tratam de diferentes aspectos de nossa humanidade. Em um contrato, o que importa é que ambos ganhem. Em uma aliança, o que importa é que ambos dêem. Contratos são acordos celebrados para vantagem mútua… pactos são compromissos morais… O contrato social cria um estado; aliança social cria uma sociedade. O contrato social trata do poder e de como ele deve ser tratado dentro de uma estrutura política… Aliança social envolve compromissos morais, os valores que compartilhamos e os ideais que nos inspiram a trabalhar juntos para o bem comum¹⁰A Letter in the Scroll pp. 55..

Em seu último livro (2020), Morality: Restoring the Common Good in Divided Times, publicado poucos meses antes de sua morte, ele identifica um movimento constante na sociedade para longe desses valores nos últimos setenta anos, o que ele chama de movimento de “Nós” para “Eu” e o impacto catastrófico que isso teve sobre o indivíduo e sobre sociedade. Ele argumenta que:

a liberdade social não pode ser sustentada apenas pela economia de mercado e pela política democrática liberal. É necessário um terceiro elemento: moralidade, preocupação com o bem-estar dos outros, um compromisso ativo com a justiça e a compaixão, uma disposição para perguntar não apenas o que é bom para mim, mas o que é bom para todos nós juntos¹¹The Home We Build Together, (2007) pp. 109–110..

Em entrevistas que promoviam o livro durante a pandemia do coronavírus, ele compartilhou que não tinha ideia de que o livro se provaria profético de tal forma, descrevendo fenômenos na sociedade que estão dolorosamente vindo à tona diante de nossos olhos. Embora o livro pinte um quadro deprimente da sociedade atual, é claro que termina com uma mensagem de esperança (em vez de otimismo!): “Mas podemos mudar. As sociedades mudaram de ‘eu’ para ‘nós’ no passado. Eles fizeram isso no século XIX. Eles o fizeram no século XX. Eles podem fazer isso no futuro. E começa conosco”¹²Morality (2020), p. 1..

Algumas Reflexões Pessoais sobre o Rabino Jonathan Sacks

Se me permite, gostaria de concluir aqui com uma reflexão mais pessoal sobre quem era o Rabino Sacks como pessoa e o impacto que ele teve em minha vida. Eu me apaixonei por suas idéias pela primeira vez quando eu era um estudante de 18 anos, formado no ensino médio, estudando em uma Yeshiva em Israel. Enquanto eu estava imerso nas minúcias dos textos judaicos talmúdicos e haláchicos (e adorando, devo acrescentar), também estava desesperado por um “Judaísmo de Quadro Geral” e ele o forneceu para mim. Eu tinha sede de seus escritos, que expressavam as ideias centrais do judaísmo de maneira poética e eloqüente, simples, mas sofisticada. O judaísmo que ele ensinou estava comprometido com o mundo moderno, um judaísmo que tinha uma mensagem eterna e relevante para a sociedade em geral. Um judaísmo do qual eu me orgulhava. Que eu desejava fazer parte e cumprir. Isso queimou dentro de mim. 

Mas havia mais nele do que isso. Desde sua morte, centenas de histórias foram compartilhadas sobre o próprio homem, o modelo religioso e ético que ele era, o acesso que dava às pessoas, as conversas, cartas e gestos que mudaram vidas. O impacto que ele causou em tantos milhares de pessoas de maneira pessoal foi uma revelação e um grande consolo para sua família.

Esta é a prova, se é que precisávamos, de que ele não era um estudioso que se isolou do mundo exterior em uma torre de marfim da bolsa de estudos. Ele era um homem do povo, um líder por excelência e um mensch da mais alta ordem. Ele foi um homem de imensa humanidade e cordialidade, expressa em seu humor e em seu impulso de sempre fazer e dizer a coisa certa para aqueles que conheceu e com quem interagiu.

No ensaio Pacto e Conversação para a leitura da Torá de Chayei Sarah, que caiu no Shabat depois que ele morreu, Rabino Sacks explorou a fé de Abraão no pacto que ele havia feito com Deus, apesar de apenas experimentar o início de seu cumprimento em sua vida. O rabino Sacks concluiu o ensaio com as seguintes palavras: “Os líderes veem o destino, começam a jornada e deixam para trás aqueles que a continuarão. Isso é o suficiente para dotar uma vida com a imortalidade. ”

O rabino Sacks me influenciou profundamente como judeu, como educador e como ser humano. Eu não apenas sinto uma perda profunda, mas também me sinto perdido, perdendo minha âncora e bússola. Mas também me sinto motivado a continuar seu trabalho. Ouço estas palavras como um apelo a todos nós para continuarmos o seu trabalho, para garantirmos o seu legado e para “dotar a sua vida de imortalidade”, construindo um mundo à imagem das suas ideias e valores.

Notas

1. The Home We Build Together (2007), pp. 238–9.

2. Future Tense (2009), p. 80.

3. A Letter in the Scroll (2001), p. 87.

4. See Not in God’s Name (2015), p. 200.

5. The Dignity of Difference (2002), p. 53.

6. Future Tense (2009), p. 249.

7. Ibid. p. 252.

8. Thomas Cahill, The Gift of the Jews, pp. 240–1.

9. To Heal a Fractured World (2005) p. 166.

10. A Letter in the Scroll pp. 55.

11. The Home We Build Together, (2007) pp. 109–110.

12. Morality (2020), p. 1.

O Dr. Daniel Rose (PhD em Educação, Universidade Hebraica) é um educador e consultor educacional judeu britânico, com 30 anos de experiência em educação judaica formal e informal no Reino Unido, nos Estados Unidos e em Israel. Como Diretor de Projetos Educacionais da Koren Publishers, Daniel foi editor da série e desenvolvedor da série Koren Magerman Educational Siddurim, que é usada em escolas e comunidades judaicas em todo o mundo. Ele é um consultor educacional independente para várias agências educacionais, incluindo Koren Publishers e o Office of Rabbi Sacks, onde desenvolveu recursos educacionais com base no pensamento do Rabino Lord Jonathan Sacks, incluindo o currículo Ten Paths e a Family Edition do Covenant semanal & Conversação. Daniel mora em Israel com sua esposa e cinco filhos.