Prostrando-se em serviço a Deus
Por que a Bíblia ordena prostrar-se diante de Deus? Essa ação de adoração é estranha para nós, e alguns filósofos argumentaram que é degradante1. Argumentarei que é exatamente o oposto. A reverência nos eleva ao nos transformar em servos de Deus. Ser um servo de Deus não é, fundamentalmente, algum estado interno: uma crença ou emoção. Servir a Deus é algo político; é uma atitude que se assume na esfera social. Deus é um rei cujo objetivo é governar com justiça e caridade, e o governo de qualquer rei só é possível por meio servos do rei, que o ajudam. Assim, tornar-se servo de Deus requer ajudar a Deus, assumindo a responsabilidade de levar justiça e caridade a outros seres humanos. Curvar-se diante de Deus nos torna seres humanos melhores, moldando-nos para assumir responsabilidade pelos outros.
O Serviço de Deus
Para entender a reverência, devemos primeiro entender o serviço, o que inclui a reverência. O mandamento bíblico de se curvar freqüentemente vem em conjunto com o mandamento de servir (evod) (ver, por exemplo, Gênesis 27:29; Êxodo 20:4; Deuteronômio 5:8; Deuteronômio 11:16). Curvar-se, sugiro, faz parte do serviço, que é a maneira mais geral de nos relacionarmos com Deus. Se a reverência faz parte de uma vida de serviço, então, para entender a reverência, devemos entender o que significa ser um servo.
A princípio, recorrer aos usos da palavra serviço (evod) na Bíblia Hebraica pode ser confuso. Descobrimos que Deus promete tirar os israelitas da casa de servidão (Êxodo 20: 2) e salvá-los do terrível serviço que devem prestar ao Faraó (Êxodo 1:14). Isso parece implicar que a Bíblia pensa que o serviço é ruim e deve ser evitado. No entanto, quando Deus envia Moisés para libertar os israelitas, Ele diz que o propósito é que eles sirvam a Deus no deserto (Êxodo 7:16). Acontece que quando os israelitas são libertados da escravidão, eles não são libertados para parar de servir. Em vez disso, eles têm a oportunidade de trocar o serviço a um mestre tirânico pelo serviço a um mestre redentor. De acordo com a Bíblia Hebraica, algumas formas de serviço são escravizadoras, enquanto algumas formas de serviço são boas2.
Mas o que poderia ser bom em servir a alguém? Por que a Bíblia Hebraica usa o serviço para descrever o relacionamento de uma pessoa com Deus? Yoram Hazony, em seu livro The Philosophy of Biblical Scriptures, ressalta que a Bíblia usa termos de nossa vida cotidiana para nos ensinar sobre Deus3. Para entender o ensino da Bíblia sobre Deus, devemos entender os termos usados em seu contexto humano. Portanto, para entender por que a Bíblia nos ordena servir a Deus, devemos entender o que há de bom no serviço na esfera política, de onde o termo é tirado.
Para entender por que a Bíblia Hebraica vê o serviço a Deus como uma coisa boa, vamos pensar na realidade política da Bíblia Hebraica. Em um mundo de reis humanos, um rei não pode realizar ou mesmo supervisionar todos os muitos projetos necessários para trazer prosperidade para seu povo. Portanto, um rei precisa de servos leais que o ajudem a defender seu reino de inimigos externos, a garantir a paz contra a turbulência interna e a cultivar a prosperidade religiosa, cultural e econômica de seu povo. Esses servos leais são raros, pois muitos seres humanos que têm alguma influência e poder tendem a pensar que poderiam substituir o rei e governar a si mesmos. Mas um país cheio de pessoas assim entrará em turbulência e derramamento de sangue. Isso significa que os servos que ajudam o rei são cruciais para a paz e a prosperidade de seu povo4. O serviço é bom porque possibilita a paz e a prosperidade.
A Bíblia compara Deus a um rei (veja por exemplo Êxodo 16:18; Juízes 8:23; 1 Samuel 8: 7). Essa comparação ensina que Deus também precisa de servos leais para garantir seu governo. Como um rei humano, Deus não pode realizar seus planos sozinho. Deus supervisiona as ações dos outros, mas precisa de seres humanos que assumam, comandem, liderem e sirvam de exemplo para que sua caridade e justiça prevaleçam. Deus precisa de servos que não busquem o governo final, mas sim fortaleçam o governo de Deus. É por isso que descobrimos que os indivíduos chamados servos de Deus na Bíblia Hebraica são aqueles que usam sua posição, poder e influência para cumprir os objetivos de Deus5. Por exemplo, Deus escolhe seu servo Abraão para fundar o povo israelita porque sabe que Abraão ensinará a seus filhos a maneira de Deus fazer caridade e justiça (Gênesis 18:19)6.
Portanto, o mandamento bíblico de servir a Deus não é um mandamento de ser um escravo. Em vez disso, é um mandamento para usar o poder e a influência de alguém para servir a Deus, guardando suas leis e cumprindo sua vontade. Observe que amor e admiração, obediência e realização de rituais são todos ordenados na Bíblia Hebraica. Mas são apenas aqueles que servem a Deus cumprindo seus objetivos políticos que são chamados de servos de Deus7. Isso ocorre porque o Deus de Israel não está procurando principalmente por uma conexão emocional, obediência cega ou a realização de um ritual. A Bíblia Hebraica ensina que Deus está procurando trazer justiça e caridade ao mundo e, portanto, Ele valoriza mais aqueles indivíduos que compartilham de seu objetivo por meio de seu serviço.
Prostrar-se diante de Deus como uma ação formativa ritualizada
Agora que esboçamos a noção bíblica de serviço, estamos mais bem equipados para entender a reverência, que faz parte do serviço. Prostar-se não é uma ação exclusiva de nosso relacionamento com Deus. No Antigo Oriente Próximo (e em grande parte da história), as pessoas se curvavam diante de reis ou de qualquer outra pessoa poderosa. Como Catherine Bell e Dru Jonson argumentaram, ações ritualizadas não são gestos vazios. Ações formam nossos relacionamentos e nos ensinam novos conhecimentos8. A reverência forma nosso relacionamento com Deus, transformando-nos em servos. Curvar-se diante de Deus nos torna conscientes de nossas limitações e nossa necessidade de liderança, enquanto nos habitua a tomar a iniciativa de servir a Deus. A reverência ensina a nós e aos outros o que significa ser servos de Deus.
Quando nos prostramos, escondemos nossos olhos que nos ajudam a ver o perigo e a entender o que está ao nosso redor. Isso nos ajuda a focar e estar cientes dos limites de nosso poder e compreensão, bem como de nossa necessidade de liderança e assistência. Colocamo-nos em uma posição que nos rebaixa diante dos outros e nos tornamos vulneráveis a eles, expondo nossas costas e limitando o uso de nossos braços e pernas. Assim, nos voltamos para outra pessoa mais poderosa, permitindo que ela assuma o controle e nos direcione.
Embora prostrar-se diante de Deus revele nossas limitações, também nos coloca em posição de sermos examinados por Deus. Não somos apenas examinados por nossas fraquezas, mas também por nossos pontos fortes. Quando nos curvamos, tomamos a iniciativa de colocar nossas forças, nosso poder e conhecimento, a serviço de Deus. Convidamos Deus a nos guiar fielmente no uso de nossas forças para fazer o bem. O próprio ato de nos colocarmos diante de Deus muda a maneira como nos vemos e a maneira como os outros nos veem. Nós nos vemos, e os outros nos vêem, não como indivíduos que agem sozinhos no mundo, mas como servos que participam da meta de Deus. Essa mudança de percepção gera expectativas em nós mesmos, em Deus e em quem testemunha essa ação. Com isso, aumenta muito a pressão para cumprirmos o serviço que iniciamos (ou fortalecemos) com nosso arco.
Elevação por meio da curvatura
A Bíblia ensina que a reverência, como parte do serviço a Deus, eleva o ser humano. Não é degradante prostrar-se diante de Deus, porque a reverência não exige que abramos mão de nosso poder e conhecimento. Em vez disso, ao nos prostararmos, passamos a compreender a verdade das limitações de nosso poder e conhecimento. Essa nova compreensão nos molda para servir. Curvar-se diante de Deus nos eleva porque nos compromete a servir a Deus em seus esforços de justiça e caridade. Visto que Deus é um rei que realiza justiça e caridade, servir a Deus não requer abrir mão do poder e do conhecimento, mas sim usá-los para ajudar neste propósito. Ao nos curvarmos, tomamos iniciativa e, assim, nos treinamos para tomar iniciativa e usar nosso poder e conhecimento na esfera política. As expectativas criadas, em nós e nos outros, quando nos curvamos, nos molda ainda mais para vivermos de acordo com a vida elevada de uma pessoa que age em nome da caridade e da justiça.
Notas Finais
1. “Ajoelhar-se ou rastejar no chão, mesmo para expressar sua reverência pelas coisas celestiais, é contrário à dignidade humana”, Immanuel Kant, Metaphysical Principles of Virtue , em J. Ellington (trad.), Ethical Philosophy (Indianapolis, IN : Hackett), 1994.
2. Este amplo espectro de eved é mantido em toda a Bíblia Hebraica. Uma pessoa que perde todos os seus bens e é vendida para servir a outra é chamada de eved (Deuteronômio 15:12). Mas nem todos os avadim são escravos. Qualquer um que tiver um mestre acima dele é chamado de eved . O segundo em comando de Abraão é um eved (Gênesis 24: 2), e os heróis de guerra de Davi são seus avadim(Samuel 1 25:10). Para o argumento de que eved tem este espectro de significado, ver E. Jenni e C. Westermann (1997) ‘עבד’, em ME Biddle (trad.), Theological Lexicon of the Old Testament (Peabody, MA Hendrickson Publishers), 821.
3 Yoram Hazony,The Philosophy of Biblical Scriptures , Cambridge University Press, 2012, p. 84-86.
4. Você pode ver que os autores da Bíblia Hebraica pensam que não ter rei causa caos e derramamento de sangue nas histórias do Livro dos Juízes e na repetida injunção “Naqueles dias não havia rei em Israel, cada homem fazia o que era certo em seus próprios olhos ”(Juízes 21:25).
5. Deus coloca o homem no Jardim do Éden para trabalhar a terra e protegê-la ( le’ovda u’leshomra ) (Gênesis 2:15).
6. Os indivíduos aos quais Deus se refere como eved hashem realizam ações que realizam os objetivos de Deus: Abraão se propõe a fundar um povo que seja justo e reto; Davi estabelece o Reino de Israel; Nabucodonosor destrói o reino corrupto, etc. A lista dos servos de Deus continua: Abraão em Gênesis 26:24; Moisés em Números 12: 7; Caleb em Números 14:24; Josué em Josué 24:29; David em Samuel II 3:18; Nabucodonosor em Jeremias 25: 9 e outros.
7. “E eu farei de você uma grande nação, e abençoarei e engrandecerei o seu nome, e você será uma bênção” (Gênesis 12: 1-3). “Pois eu o conheci a fim de que ele ordene a seus filhos e à sua família depois dele que protejam a maneira de Deus de praticar a caridade e a justiça”: (Gênesis 18:19).
8. Veja os indivíduos que são chamados de eved: Abraham é um patriarca rico que vence guerras e é um aliado muito procurado. Moisés se levanta contra o Faraó e é um orador e legislador poderoso. Nabucodonosor é um imperador, tão poderoso quanto era conhecido no mundo antigo.
9. Catherine Bell, Ritual Theory, Ritual Practice, Oxford University Press, Nova York, 2009. Para a discussão de Bell sobre a reverência, ver p. 100 .; Dru Johnson, Knowledge by Ritual: A Biblical Prolegomenon to Sacramental Theology , Eisenbrauns, Indiana, 2016, capítulo 7.
Avital Levi é estudante de pós-graduação em Filosofia na Universidade do Arizona, onde está escrevendo sua dissertação sobre obrigação moral na tradição sentimentalista. Ela recebeu um B.A. em Filosofia pela Princeton University e está concluindo um B.Ed. em Bíblia Hebraica no Herzog College em Israel.
