Rabino Abraham Joshua Heschel ainda une judeus e cristãos

Por quase dois anos, um grupo de jovens profissionais judeus e cristãos se reuniu a cada duas semanas para explorar as obras do rabino Abraham Joshua Heschel no contexto de um clube do livro.

Selecionando cuidadosamente as datas de encontro em feriados judaicos e festas cristãs, e revezando para levar lanches kosher para uma residência estudantil católica, o grupo – do qual eu fazia parte – investigou três livros e alguns ensaios de uma das maiores figuras judaicas do século XX.

Por que decidimos dedicar nosso clube do livro à leitura de Heschel? O que tornou o Rabino Heschel, falecido em 1972, relevante e convidativo para nós hoje? E por que Heschel é um rabino que todo cristão deve conhecer?

Por quê Abraham Joshua Heschel é importante

O iniciador de nosso clube do livro, Daniel, é um católico indiano que cresceu em Brunei. Como minoria em ambos os países, onde seus vizinhos eram predominantemente hindus e muçulmanos, respectivamente, Daniel foi criado em ambientes nos quais conheceu pessoas de outras religiões. No entanto, um ponto de virada para ele veio aos 16 anos, quando assistiu A Lista de Schindler pela primeira vez e percebeu que quase não tinha contexto para o que se tratava. Ele nunca teve a oportunidade de aprender sobre a história judaica ou de conhecer judeus na vida real, então, quando Daniel imigrou para o Canadá, ele resolveu conhecer os judeus e explorar a história e a literatura judaicas.

Os interesses convergiram quando Daniel também estava se instruindo sobre o Movimento dos Direitos Civis e descobriu que o Rabino Abraham Joshua Heschel havia desempenhado um papel importante. Daniel tinha visto a foto impressionante do Rabino Heschel marchando com Martin Luther King Jr., e descobriu em Heschel, e na leitura de Heschel do Judaísmo, um senso de testemunho profético e uma demanda não violenta por justiça que influenciaram esse movimento.

Em um discurso de 1963, o Rabino Heschel declarou que “racismo é satânico, um mal absoluto” e perguntou: “Quem deve prevenir a epidemia de injustiça?” No mesmo discurso ele disse:

O profeta é uma pessoa que sofre os danos causados ​​aos outros. Onde quer que seja cometido um crime, é como se o profeta fosse a vítima e a presa. As palavras raivosas do profeta clamam. A ira de Deus é uma lamentação. Toda profecia é uma grande exclamação: Deus não é indiferente ao mal! Ele está sempre preocupado, Ele é pessoalmente afetado pelo que o homem faz ao homem. Ele é um Deus de pathos.

Em tudo, Heschel trazia não só a história do Holocausto, mas também sua experiência pessoal e existencial dele. Ele nasceu em Varsóvia em 1907 e chegou a Nova York em 1940. Sua mãe e irmãs foram assassinadas no Holocausto e ele nunca mais voltou ao país onde nasceu.

Além da clareza moral que ele derivou de seu estudo da Bíblia, e em particular de seu trabalho de doutorado que acabou sendo publicado como The Prophets, Heschel também foi um pioneiro nas relações judaico-cristãs. A teóloga católica Dra. Eva Fleischner resumiu as contribuições do Rabino Heschel ao Concílio Vaticano II da Igreja Católica, dizendo: “Temos aqui o fenômeno extraordinário de um pensador religioso judeu, totalmente, profundamente judeu, de uma longa linha hassídica, que não apenas alcançou e tocou a vida de teólogos cristãos e dois papas, mas que influenciou o resultado do relacionamento da Igreja Romana com os judeus por meio da declaração Nostra Aetate do Vaticano II.”

O rabino Heschel também cultivou uma forte amizade com o cardeal Bea, o jesuíta alemão que é considerado o principal arquiteto da declaração inovadora promulgada pelo Papa Paulo VI que repudia formalmente o anti-semitismo e insiste na grandeza do “patrimônio espiritual comum aos cristãos e judeus”.

Não é exagero dizer que as amizades tornadas possíveis por meio de nosso clube do livro de Heschel são em parte o resultado desses diálogos construtivos entre os pensadores judeus e cristãos que nos precederam. Na verdade, não apenas estamos discutindo uns com os outros como judeus e cristãos da geração millenial, mas também colocamos nossas tradições em conversação em todo o clube do livro. Tornou-se natural para nós, portanto, unir o rabino Jonathan Sacks com C.S. Lewis e o rabino Joseph Soloveitchik com o papa João Paulo II. Onde poderíamos ter sido inicialmente reticentes em compartilhar nossas respectivas tradições, Heschel deu a todos nós a confiança para fazê-lo.

O que torna Heschel convidativo?

Para a nossa primeira reunião do clube do livro, discutimos o ensaio de Heschel “Nenhuma religião é uma ilha” e convidamos cada participante a dizer o que o motivou a se juntar ao grupo.

Um participante judeu respondeu de forma memorável: “Estou aqui porque tenho um mestrado em Estudos Judaicos e nunca li nada de Heschel porque ele está fora da minha tradição [denominacional].”

Nosso grupo reuniu judeus praticantes e cristãos praticantes que levam sua fé a sério. Os céticos de nosso clube do livro se perguntavam por que não preferíamos gastar nosso tempo mergulhando em nossa própria tradição. Mas o valor foi confirmado para cada um de nós, na medida em que consideramos as discussões esclarecedoras e refinadas de nossas próprias tradições de maneiras surpreendentes e edificantes.

Uma participante judia chamada Elisa considera os escritos de Heschel atemporais. Ela refletiu,

Ele realmente contempla aquelas questões cotidianas que muitos de nós talvez nos perguntamos ou pensamos às vezes, mas não nos aprofundamos muito. Isso cria uma oportunidade realmente excelente para voltarmos ao básico, porque às vezes você precisa disso para se lembrar de quem você é ou de onde vem e com o que se importa. Ser capaz de ter essas discussões importantes sobre o que você gosta, como você mantém a admiração em sua vida cotidiana ou como você mantém Deus em mente quando está fazendo coisas mundanas… realmente voltar a isso tem sido fortalecedor e importante para nós em nossa própria fé.

Um diácono católico ucraniano no grupo compartilhou como o livro do Rabino Heschel, The Sabbath, transformou sua compreensão do domingo. Ele resolveu experimentar não fazer compras aos domingos depois de ler Heschel em um esforço para recuperar a santidade do domingo. Enquanto isso, um judeu russo-israelense-canadense que observou o Shabat durante toda a sua vida expressou surpresa que outros pudessem ter e viver um dia sagrado de descanso de uma forma diferente, mas relacionado ao sábado judaico.

Os jovens adultos – judeus e cristãos – foram todos unânimes em descobrir que a linguagem poética e ilustrativa de Heschel o torna um pensador convidativo e acessível.

Enquanto grupo, tivemos conversas profundas e sinceras sobre momentos de admiração na providência de Deus, na grandeza de Deus. Achei extraordinário que nós, jovens profissionais, nos reuníssemos após um dia comum para discutir: Onde vemos a grandeza de Deus? Qual foi o momento de admiração na semana passada? O que é ter reverência pelos outros? O que é assumir a responsabilidade como um princípio animador em todas as nossas esferas de ação no mundo? Esse era o tipo de conversa que tínhamos por meio das quais levantávamos exemplos muito pessoais e específicos de nossas viagens, trabalho e serviço comunitário.

A maneira de o Rabino Heschel levantar questões é imaginativa e provocativa. Por exemplo, ele escreve: “É o homem livre que pergunta: Por que eu deveria estar interessado em meus interesses? Quais são os valores que devo sentir necessidade de servir? ”

Uma única linha pode capturar nossa imaginação por meses, por exemplo: “Como devo viver a vida que sou?” Em Who Is Man?, Heschel nos ensina que nossa vida não é tanto algo que temos, mas alguém que somos. Nossas vidas são uma tarefa e, como ele diz em outro lugar do mesmo livro, “O conteúdo desta tarefa devemos adquirir”.

Quando a participante judia Elisa contou a seus amigos sobre o clube do livro e que seu livro favorito de Heschel é God in Search of Man (Deus em Busca do Homem), uma amiga perguntou: “Você não quer dizer ‘Homem em Busca de Deus’?” Mesmo os títulos de Heschel são provocativos e levaram cada um de nós a conversas significativas em nosso dia-a-dia.

Meus amigos e eu achamos Heschel concreto e prático, significativo tanto no nível existencial quanto no social. Embora ele estivesse sempre abordando os problemas de sua época, Heschel fala conosco porque esses problemas permanecem em nossas vidas agora. Temos a sensação de que o que ele diz nos preocupa.

Um Rabino para Cristãos

A primeira palavra dita pelo primeiro a reconhecer o Cristo ressuscitado é uma saudação afetuosa de Jesus como rabino. E enquanto Jesus continua sendo o rabino proeminente para os cristãos, mais e mais cristãos estão começando a abrir seus corações para a sabedoria dos rabinos modernos em nossa própria época. Existem alguns motivos pelos quais Heschel merece estar entre eles.

Em primeiro lugar, este site é chamado de “A Mentalidade Bíblica” e a vida e as obras de Heschel são permeadas pela imaginação bíblica. Para Heschel, a tarefa da educação é explicar o que significa viver à semelhança de Deus. E para isso, pensou, não basta confiar apenas em textos. Ele disse: “O que precisamos mais do que qualquer outra coisa não são livros, mas de pessoas. É a personalidade do professor que é o texto que os alunos lêem; o texto que eles não esquecerão. ”

Na verdade, precisamos de exemplos éticos – de “pessoas do texto” que viveram e vivem com gratidão, responsabilidade e reverência. Não é esta a mesma exortação que encontramos no livro de Tiago, que diz: “Mas sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes”?

O rabino Abraham Joshua Heschel continua reunindo judeus e cristãos para cooperar nas tarefas práticas de humanização da cultura, animado pelo pathos dos profetas com vistas a restaurar a imagem sagrada da pessoa humana no mundo.

Alcançar isso exige que os cristãos vejam qualquer forma de anti-semitismo como completamente antitética ao cristianismo e assumam a responsabilidade de fazer algo a respeito. E uma vez que o conhecimento é um pré-requisito para o amor, é importante que os cristãos se familiarizem com os judeus, do passado e do presente, para discernir, como disse Heschel, “o que podemos fazer juntos”.

Começando Heschel

Heschel escreveu amplamente e, portanto, se você está procurando um lugar para começar, eu recomendaria The Sabbath: Its Meaning for Modern Man, a coleção de ensaios publicada sob o título Moral Grandeur and Spiritual Audacity, ou seu breve e luminoso livro Who is Homem? Se você gostaria que Heschel acompanhasse sua leitura das Escrituras, certifique-se de verificar The Prophets. In This Hour contém os escritos de Heschel na Alemanha nazista e no exílio em Londres.

Quando concluímos nosso clube do livro de Heschel, voltamos às palavras com que começamos. Este, diz Heschel, é o propósito da cooperação inter-religiosa:

Não é lisonjear nem refutar um ao outro, mas ajudar um ao outro; compartilhar percepções e aprendizado, cooperar em empreendimentos acadêmicos no mais alto nível e, o que é ainda mais importante, procurar no deserto por fontes de devoção, por tesouros de quietude, pelo poder do amor e cuidado pelo homem. O que é urgentemente necessário são maneiras de ajudar uns aos outros na terrível situação do aqui e agora, com a coragem de acreditar que a palavra do Senhor dura para sempre, assim como aqui e agora; para cooperar na tentativa de trazer uma ressurreição da sensibilidade, um reavivamento da consciência; para manter vivas as centelhas divinas em nossas almas, para nutrir a abertura ao espírito dos Salmos, reverência pelas palavras dos profetas e fidelidade ao Deus Vivo.

Judeus e cristãos modernos têm muito a aprender com o legado duradouro de Heschel.

Amanda Achtman estudou Artes Liberais e Ciências Políticas em sua cidade natal, Calgary, Alberta. Ela concluiu o mestrado em Estudos Filosóficos João Paulo II na Universidade Católica de Lublin, na Polônia. Amanda é ex-aluna da viagem de estudos do Holocausto da March of Remembrance and Hope, do Instituto de Liderança do Projeto Philos e do Programa Atid Convocador do Fórum de Políticas de Israel.