O que podemos aprender com o papel das mulheres nas antigas sinagogas

A cada semestre, meus alunos de Literatura do Novo Testamento (NT) enfrentam uma verdade muito inconveniente: os autores do NT assumem que seus leitores têm alguma compreensão do mundo antigo, mais especificamente, do judaísmo antigo e da cultura greco-romana. Essa cultura incluía uma visão dos papéis das mulheres naquela sociedade, inclusive nas sinagogas. Eu indico a eles que quando Jesus entra na sinagoga de Nazaré em Lucas 4, o autor não pára para dizer: “Dê-me um momento, eu explicarei a vocês o que ocorre em uma antiga sinagoga no sábado”.

Meus alunos da cidade de Nova York presumem saber algo sobre as sinagogas por terem entrado em contato superficial com as diversas comunidades judaicas da cidade. Junto com isso, muitos deles foram mal informadas por meio de sermões de domingo – às vezes com conhecidos esteriótipos antissemitas – sobre o estado deplorável das mulheres no antigo judaísmo. A interação de Jesus com as mulheres nos evangelhos é vista como uma ruptura completa com a prática judaica padrão, porque se presume que as mulheres judias eram oprimidas e subordinadas muito mais do que as mulheres no mundo não judaico.

Por esses motivos, a cada ano, meus novos alunos costumam ficar surpresos quando lhes digo que homens e mulheres se sentavam juntos na sinagoga no sábado. As sobrancelhas ficam mais altas quando eu acrescento que as mulheres também podem ter atuado como líderes de sinagogas. Talvez esse fato também surpreenda os leitores deste ensaio. Portanto, aqui tratarei brevemente do papel da mulher nesse espaço, para informar nossa leitura de textos bíblicos que dizem respeito ao papel do homem e da mulher na sociedade, na sinagoga e na igreja.

Complicando a imagem

É verdade que certos papéis religiosos no Judaísmo antigo parecem ser predominantemente masculinos. Por exemplo, não temos evidências de uma mulher atuando como sacerdote ou levita no templo de Jerusalém. Como observa Angela Standhartinger, isso difere dos diversos papéis femininos nas religiões grega e romana:

Evidências materiais, artefatos, imagens, inscrições e semelhantes, todos documentam mulheres servindo a seus deuses de várias maneiras. Elas agem como sacerdotisas, conduzem procissões, oferecem orações, presidem sacrifícios, derramam libações, decoram estátuas, presidem refeições de culto e realizam muitas outras atividades religiosas.

No entanto, como a maioria das coisas, o que aconteceu na vida real foi mais complicado e ainda mais interessante. Três inscrições judaicas antigas referem-se a três sacerdotisas individuais. Uma datada do primeiro século AEC é a mais relevante para nós. Foi descoberta no cemitério da antiga Leontópolis (Heliópolis), uma cidade no delta do Egito. Refere-se a uma sacerdotisa chamada Marion. A cidade é a mesma em que Onias IV, herdeiro do sumo sacerdócio de Jerusalém, construiu um templo competitivo. Embora se diga que este templo seguiu as práticas judaicas, seria errado presumir que isso exigia a exclusão das sacerdotisas. Bernadette Brooten está certa: não devemos simplesmente concluir que as mulheres não tinham permissão para atuar como sacerdotisas entre o povo judeu.

Infelizmente, também não temos qualquer referência a sábias/ rabinas. Mas algo pode ser dito sobre seus discípulos. Por enquanto, vamos presumir que o tratamento que Jesus deu às mulheres nos evangelhos, especialmente Lucas, não foi particularmente libertador, progressista ou contra-cultural. Simplesmente refletia uma forma de judaísmo que algumas pessoas praticavam no primeiro século EC. Pode-se argumentar que a descrição de Lucas de Maria sentada aos pés de Jesus e ouvindo seu ensino implica discipulado. Isso não deveria ser totalmente surpreendente, pois o mesmo evangelho indica que o grupo de discípulos de Jesus cresceu além dos doze. Embora possa ser incomum, há poucos motivos para acreditar que esses discípulos adicionais tenham que ser do sexo masculino. Na verdade, algumas das mulheres presentes na crucificação são descritas por Mateus como tendo seguido Jesus desde a Galiléia. Algumas dessas mulheres provavelmente foram benfeitoras do ministério de Jesus. Como observa Tal Ilan, as mulheres podiam se tornar membros de grupos judeus antigos, como os fariseus. Portanto, é provável que as mulheres também estivessem entre o grupo maior de discípulos de Jesus.

Papéis femininos na sinagoga do primeiro século

Ainda assim, isso nos deixa com a questão dos papéis das mulheres na sinagoga do primeiro século. Para isso, examinaremos brevemente três questões: 1) separação de gênero, 2) leitura da Torá no sábado e 3) liderança na sinagoga.     

Primeiro, não há dúvida de que as mulheres frequentavam a sinagoga no sábado, feriados e quaisquer outros eventos, como fazem agora. Os evangelhos funcionam como uma fonte aqui. Em Lucas, enquanto ensinava em uma sinagoga, Jesus cura uma mulher enferma. Irritado com a cura, o chefe da sinagoga argumenta que a cura é proibida no sábado. Nada é dito sobre a presença da mulher; não é estranho nem único. Além disso, parece perfeitamente aceitável que Jesus coloque as mãos sobre a mulher enferma. As questões que surgem aqui são sobre a cura no sábado e nada mais. Saulo (= Paulo), também, encontra homens e mulheres nas sinagogas em que entra para prender os primeiros seguidores do Caminho. Mais tarde, quando Paulo chega a Filipos (fora da terra de Israel), ele vai no sábado a um “lugar de oração”, uma sinagoga da diáspora, sem o sinal de polêmica quando encontra mulheres que se reuniram à beira do rio.

Agora que temos mulheres na sinagoga, onde elas se sentam no sábado? Eles foram separados em uma câmara alternativa ou uma varanda?

Antes do século 20, a maioria dos estudiosos presumia que a separação de gênero na sinagoga era uma prática comum. Alguns argumentaram que deveria ser “dado como certo”. O artigo de 1964 de Shmuel Safrai, “Havia uma galeria feminina na sinagoga da antiguidade”, começou a mudar essa opinião. Ele observa que não há evidências, arqueologicamente ou não, de separação de gênero nas sinagogas do primeiro século I ao século IV dC. Safrai também argumenta que a primeira referência explícita à separação entre mulheres e homens, como prática comum nas sinagogas, surge no período medieval.

No entanto, existe uma fonte do primeiro século que faz referência à separação de gênero. Filo, um filósofo do primeiro século, refere-se a mulheres e homens entrando em câmaras separadas no sábado. Essa é a prática de um grupo judeu chamado Therapeutae. O motivo da separação é preservar o pudor das mulheres. Agora, se essa era uma prática comum entre as sinagogas, ou a prática isolada dos Therapeutae, ainda não se sabe. Mas, há pouca razão para Filo ser tão claro se isso fosse uma prática comum entre as sinagogas da época.

Ainda assim, existem muito mais indícios de que não há separação. Arqueologicamente, não há evidência nas sinagogas do primeiro século de câmaras ou sacadas separadas que eram especificamente para mulheres. Onde há salas adjacentes, nenhuma parece destinada a separar a congregação. Elas geralmente estão completamente isolados do salão principal (por exemplo, Magdala, Gamla, Herodium, Jericho, Qiryat Sefer) e às vezes são bem pequenas (por exemplo, Magdala, Jericho, Qiryat Sefer).

Na verdade, a falta de separação é confirmada se as mulheres pudessem ler a Torá no primeiro século. Há um ditado que de acordo com os rabinos, “Todos são qualificados para estar entre os sete [que lêem a Torá], mesmo um menor e uma mulher, (mas) uma mulher não deve ser levada para ler ao público.” Embora, Hannah Safrai sugira que a forma mais antiga deste ditado deixa “claro que no início as mulheres podiam ser chamadas e recitar as bênçãos durante a leitura da Torá.” Com o tempo, esse papel foi eliminado. Uma obra judaica posterior afirma: “Mas os sábios disseram: uma mulher não deve ler, por causa da honra da congregação”. A mudança de permitir a uma leitora para proibi-la pode ter sido uma questão de tempo que representa a mudança na prática da sinagoga ao longo de vários séculos.

Nosso entendimento sobre o papel das mulheres nas antigas sinagogas é fortalecido por várias inscrições que datam do século VI a.C que falam delas como “chefe da sinagoga”, “chefe”, “líder” ou “mãe da sinagoga”.  O mais interessante deles é do século 2 a.C, onde uma certa Rufina é descrita como a “chefe de uma sinagoga”. Este ofício também existia nos dias do NT, mas geralmente é associado aos homens. A partir dos evangelhos e de Atos, o chefe de uma sinagoga tem a tarefa de garantir que as proibições do sábado não sejam violadas (Lucas 13). Eles também convidariam os participantes a dar uma palavra durante o sábado. Paulo aproveita esse convite enquanto estava na sinagoga de Antioquia, na Pisídia (Atos 13:15). A referência de Atos 13 aos “chefes de sinagoga” sugere que uma única sinagoga pode ter tido mais de um. Embora essa posição possa ter mudado com o tempo, é improvável que os papéis das mulheres na liderança nas antigas sinagogas tenham se tornado mais progressivos na antiguidade. O fato de Rufina ser a “chefe de uma sinagoga” no século II sugere que a prática já existia em um período muito anterior.

Muitos papéis femininos

As sinagogas desempenharam um papel importante na sociedade judaica do primeiro século. A arqueologia indica que esses edifícios eram de uso público. Como edifícios comunais, eles podiam ser usados ​​ao longo da semana para vários fins – incluindo armazenamento durante as guerras – mas também eram, de maneira importante – no sábado ou não – lugares para ler a Torá e estudar os mandamentos, e foram identificados na diáspora com oração. Pelo menos algumas sinagogas tinham quartos para peregrinos, especialmente em Jerusalém, mas também provavelmente aquelas localizadas em aldeias que recebiam peregrinos e outros viajantes.

O papel das mulheres nesse espaço é multifacetado. Primeiro, a evidência se apoia no lado de mulheres e homens sentados juntos. Em segundo lugar, as mulheres no primeiro século podem ter tido permissão para recitar uma bênção e ler a Torá no sábado. Esse papel mais tarde foi marginalizado e acabou eliminado em certas comunidades. Terceiro, as referências a “chefes de sinagogas” nos evangelhos e Atos e uma inscrição do segundo século d.C, nomeando Rufina como uma dessas cabeças, sugere uma prática anterior de nomear mulheres para essa posição. Isso indica que eles podem ser potencialmente responsáveis ​​por garantir que o serviço da sinagoga funcione corretamente, ou seja, chamar os atendentes para ler a Torá / Profetas, prevenir a violação das proibições do sábado, etc.

Quaisquer outras funções que possam ter existido para esses líderes, é claro que as mulheres poderiam ter autoridade sobre como a sinagoga funcionava como um espaço religioso. Infelizmente, as mulheres (e a maioria dos homens) com acesso a essas funções eram seriamente limitadas. Como Tal Ilan declara, “Na antiguidade judaica pós-bíblica, as mulheres não eram vistas como iguais aos homens”. Além disso, essas funções provavelmente foram atribuídas aos instruídos, que por sua vez exigiam recursos financeiros. Ainda assim, se entrássemos em uma sinagoga do primeiro século, não seria estranho ver mulheres e homens sentados juntos. Além disso, não seria inacreditável que uma mulher recitasse uma bênção e/ou lesse a Torá/Profetas ou uma mulher que fosse a “cabeça da sinagoga”.

Notas

1. Ver Amy-Jill Levine, “tendo falso testemunho: erros comuns cometidos sobre o judaísmo antigo”, em The Jewish Annotated New Testament , ed. AJ Levine e Marc Zvi Brettler, 2ª rev. ed. (Oxford: Oxford University Press, 2017), 762.

2. “Female Officiants in Second Temple Judaism,” in Gender and Second-Temple Judaism, ed. Kathy Ehrensperger e Shayna Seinfeld (Londres: Lexington Books / Fortress Academic, 2020), 220.

3. Bernadette J. Brooten, Women Leaders in the Ancient Synagogue: Inscriptional Evidence and Background Issues , Brown Judaic Studies 36 (Atlanta: Scholars Press, 1982 ), 73–74.

4. Ant. 13: 172.

5. War 7: 426–431.

6. Brooten, Women Leaders , 99.

7. Do autor, Understanding the Gospels as Ancient Jewish Literature (Jerusalém: Carta Press, 2018), 36-38.

8. 10:39. Parecer. Avot 1: 4.

9. 10: 1. Anos atrás, em uma das Reuniões Anuais da Sociedade de Literatura Bíblica, um bom amigo, Sharon Alley, argumentou que a descrição posterior na passagem de que Maria havia escolhido a “boa parte” indica ainda mais a ideia de que Maria está sendo retratada como uma discípula de Jesus.

10. Lucas 8: 1-3. Temos evidências na antiguidade de mulheres que possuíam bens próprios significativos. Ver Philip F. Esler, Arquivo de Babatha: The Yadin Papyri and Ancient Jewish Family Tale Retold (Oxford: Oxford University Press, 2017); também, https://www.pbs.org/wgbh/nova/scrolls/life.html

11. Tal Ilan, “Post-Biblical and Rabbinic Women,” Jewish Women’s Archive: Encyclopedia, https://jwa.org/encyclopedia/article/post-biblical-and-rabbinic-women .

12. Para uma discussão mais robusta sobre este assunto, consulte Lee Levine, “Mulheres na Sinagoga”, em The Ancient Synagogue: The First Thousand Year , 2ª ed. (New Have, Londres: Yale University Press, 2005), 499–518.

13. 10: 13–17.

14. = primeiros cristãos; por exemplo, Atos 8: 3, 9: 2, 22: 4.

15. Na verdade, Lídia, que Paulo encontra perto do rio, é retratada como a cabeça de sua família, cujo caminho para a fé é diferente daquele do carcereiro – claramente o chefe de sua família – mais adiante no texto (Atos 16:15, 27–34).

16. Emil Schürer, 448,Uma História do Povo Judeu na Era de Jesus Cristo (175 AC-135 DC) ; rev. e ed. por Geza Vermes, Fergus Millar e Matthew Black; vol. II (Edimburgo: T & T Clark, 1979), 448, n. 98.

17. Ha-‘im hayetah qayemmet ezrat nashim be-bayit ha-kenesset be-tequfah ha-‘atiqah , Tarbiz 32 (1963): 329-338 [hebr.].

18. Midrash Pirkei Mashiah 3:75 (séculos 6 a 10 EC).

19. Chad Spigel, “Reconsidering the Question of Separate Seating in Ancient Synagogues”, JJS 63/1 (2012): 62-67.

20. Vida contemplativa 32–33.

21. Meg. 3:15.

22. “Mulheres e a Antiga Sinagoga”, emFilhas do Rei: Mulheres e a Sinagoga , ed. Susan Grossman e Rivka Haut (Filadélfia, Jerusalém: Sociedade de Publicação Judaica, 1992), 43.

23. b. Meg. 3:11. Para uma explicação mais completa desta passagem, veja Safrai, “Women”, 42–44.

24. Ver Brooten, Women Leaders , 1.

25. Marcos 5:22, 35, 38; Lucas 8:49. 13:14; Atos 13:15, 18: 8, 17.

26. Também é improvável que esses títulos fossem honoríficos ou recebidos de seus maridos, ver Brooten, Women Leaders .

27. por exemplo, a sinagoga em Gamla.

28. https://jwa.org/encyclopedia/article/post-biblical-and-rabbinic-women. Embora ela observe: “Nisto, os judeus não eram diferentes de seus vários vizinhos greco-romanos, semitas ou egípcios”.